“闵叔，六十万石啊……不是六石，六百石。”

　　欧阳添财放下茶壶正色道，“想必两位也知晓，近期我与那英武侯做了交易一事？”

　　“听说贤侄因此大赚了一笔。”

　　“说是赚了点银子，但两位可知我花了多少代价才拿下这笔生意的？四十万石，几乎抽空了各地存粮才凑齐的四十万石粮。

　　所以，这次是真不巧，欧阳家如今，真的没有那么多存粮。”

　　欧阳添财诚恳说道，“当然，两位大人都与欧阳家亲善，如今有了难处，欧阳家也不能坐视不理。”

　　两人期待的目光下，欧阳添财接道；“这样，欧阳家在乾国各地也有不少收粮的点，待夏收之时，定为两位填上这个亏空如何？”

　　夏收？

　　等到那时怕是尸骨都寒了。

　　“贤侄…”

　　“这是欧阳家最大的诚意了。”

　　“你！”

　　“怎么，宋将军莫非还要动手不成？”

　　欧阳添财端起茶盅轻轻吹了吹飞沫后，慢慢饮了一口。

　　“走！”

　　宋啸鸣一挥手，片刻后，传来阵阵马蹄声。

　　“闵叔，您知道的，当今圣上在江南起事，几十年积累消耗殆尽，这次是真的心有余力不足。”

　　浑浑噩噩中，闵律宁不知道自己怎么出府的。

　　书房里，欧阳家主欧阳钰面前坐着管家福伯。

　　看那随意的神情、姿态，哪里有半分主仆尊卑之意？

　　“那宋啸鸣既然对欧阳家心声怨愤，为免除后患，你们会处置的吧？”

　　福伯饮了口茶，好半晌方才站了起来，什么话都没说，径直出了书房。

　　欧阳钰看着那背影，半闭的眼底，有冷厉之色掠过。

　　甚至一些对中小粮商强取豪夺的，屡见不鲜。

　　储粮告急的消息，终究在有心，无心之下，如同波纹般，渐渐扩散了出去。

　　怨声载道下，民间开始有了反应。

　　粮价，也再次飙升达到了一石米十两纹银的天价。

　　还有价无市。

　　楚墨隐在暗中，静观事态发展。

　　到了这种时候，很多事已经不需要他在背地里推波助澜。

　　他要做的，便是确保事情走向符合自己利益，即将到手的胜利果实，不被他人采摘。

　　便如洪水，若不能在起势前及时疏通，待成了滔天之势时，便只能听之任之，直到找到新的泄洪口。粮价的飙涨，直接导致了民怨渐有鼎沸之势。

　　而连城守将宋啸鸣盗卖储粮案发，将清查队伍一行十人斩于常平仓前，就如同那滔天洪水有了泄洪口般，让鼎盛的民怨，找到宣泄口。

　　连城厢军五千人的大营，被愤怒的百姓冲击，死伤无数。

　　紧接着宁城知府因为粮仓失窃案被下狱；淮城通判盗卖储粮证据确凿……

　　江南三路民愤一时间如同鼎沸的油锅被瞬间倾覆，满地沸腾。

　　安抚使边大荣最近的日子并不好过。

　　来自上层的压力，来自中层的抱怨，来自底层的怨愤如同附骨之疽般，如影随形。

　　书房的案几被掀翻，墨盘砸碎，瓷器碎片到处都是。

　　小婢女跪在地上收拾着碎片，瑟瑟发抖。

　　“这些吃里扒外的东西，让他们谨言慎行，谨言慎行，结果还是弄得一团糟，搞成如今这般局面。

　　。。

　　边大荣发了一通火后坐在椅子上喘着粗气。

　　“去，把楚先生喊进来。”

　　寂夜无声，星月交映。

　　位于江南北路与辽东南路接壤处的城池徐城，百姓们围着知州府，群情汹涌。清查徐城粮仓为首的，乃是安抚使边大荣的亲信吴新。

　　此刻，本欲趁着夜色离去的他们，被百姓团团围堵。

　　“放了徐大人。”

　　“徐大人是好官啊。”

　　“若非徐大人开仓放粮赈济流民，我等早就不知道死在哪个角落里了。”

　　人群中你一言我一语的，喧闹的很。

　　“乡亲们，大家退了吧。擅自动用常平仓与义仓储粮本就是事实，吴大人也只是带我去苏城调查，并未有任何苛待。”

　　徐明大声喊话，热泪盈眶。

　　他从未想过，不过是尽了本分，做了点力所能及的事，这些百姓们便如此拥趸于他。

　　甚至干出这种拦路抢人的事来。

　　“大家放心，如果查实徐大人没有中饱私囊，很快便会官复原职，大家散了吧，这样聚在这里，对徐大人洗清嫌疑也不利，大家觉得呢？”

　　吴新朗声劝道。

　　事实上，一路清查下来，诸多动了常平仓、义仓的官员里，唯有这徐明，让他颇觉意外。

　　账册里，每一笔消耗，在哪賑济，全都详细的记录在册。

　　他是相信徐明没有贪弊行为的，但最终，还得大人明断不是？

　　“乡亲们，若真个拦了吴大人他们，我徐明便是黄泥巴掉裤裆，一辈子都洗不清了。”

　　徐明深深作了一揖，动情的劝说着。

　　人群开始犹豫起来。

　　诚如那吴新所说，不让他带走徐大人，这事多半便被歪曲成徐大人鼓动百姓闹事，最轻的，也是革职查办，若是往重里办，办成挟裹民意，阻接查案，乃至谋逆，那他们真成了罪人了。

　　“吴大人，走吧。”

　　徐明看周边之人尽皆冷静了下来，赶紧出声。

　　便在百姓犹豫间让出条通道，几十人通行过后不久，街角转角处一声呐喊，几十名黑衣人杀了出来。一时间惨叫声与呼叫声，兵器撞击声混合在了一起。

　　随着火把微光延伸出去的，是淋漓的鲜血，绝望的喊叫以及无助的目光。

　　聚拢在不远处的百姓愣了愣，随即在不知道是谁的喊声中，一个一个，一群一群，呐喊着，潮水一般涌了上去。

　　这些赤手空拳，瘦削的身体，在这一瞬间爆发的桿不畏死之气势，让那几十名黑衣人如炽的气焰为之一

　　沛。

　　没有兵器，便用拳头。

　　有那妇人，一边恐惧的尖叫着，扑向倒地的黑衣人，用牙齿撕咬，扯着头发。

　　混乱的场面，让本以为死定了的吴新、徐明，目瞪口呆。

　　围着清查队护卫的三十来名黑衣人舍了护卫，背对着一旁商铺，结阵以待。

　　明晃晃的长刀上滴答滴答的往下淌着血，微微颤抖。

　　大概，任他们如何想，也想不到会发生这样的事吧。

　　而救下了徐明的百姓，那种一往无前，舍生忘死的冲劲，也在面对着三十几把刀剑的时候，慢慢瓦解。那些流民，不是应该刀没出鞘就跪下狂呼饶命吧？

　　事情的发展远远超出预料。

　　“啪啪啪”的拍手声传来，紧张对峙双方的注意力被瞬间吸引。

　　前面弄堂阴影中，两个人背着手，渡步而出。

　　踏着月色，两人面容逐渐清晰。

　　瘦削的脸上，有着桀骜，睥睨之色。

　　黑衣人提着刀剑，缓缓向那两个人退去。

　　“是他们的人。”

　　有那见过世面的，立刻看出了端假。

　　“大人…”

　　“麵！”

　　离得近的那名黑衣人刚刚收刀行礼，便被当先那人捏着脖子提了起来。

　　随着“咔哒”一声，黑衣人被随手丢弃的垃圾般，软倒在地，显然是活不成了。

　　“大人饶命！”

　　哗啦啦的，黑衣人跪了一地。

　　徐明拨开百姓走到了最前，沉声问道：“你们是何人，竟然敢当街截杀朝廷命官？”

　　“徐大人小心啊。”

　　“徐大人，快走吧。”

　　“对，我等就算豁出命不要，也定要护得大人无恙。”

　　关心之声，被徐明虚抬着的手，压了下去。

　　刚刚那一瞬间，便倒下了二三十人，此刻呻吟声犹在耳畔。

　　他又如何忍心让这些无辜百姓为他一人而冒险？

　　他何德何能？

　　不过是施了些粥，尽了知州本分罢了。

　　“啧啧啧……真是个为民着想的好官啊，实在是令人感动。”

　　那满脸桀骜之人阴恻恻笑着讥讽。

　　“好了，别误了正事。”

　　另一人看着那上千流民，眉头微微皱起。

　　“杀，取徐明人头。”

　　一声令下，黑衣人齐刷刷冲了上去。

　　两个头领就那么看着手下与流民从一面倒的屠杀，再到廝杀，最后撕扯在一起。

　　徐明的目光逐渐被血色包围。

　　当那最后两个头领摇了摇头，迈步而来时，周围尖叫着，呐喊着的流民，便一个个飞了出去。满身血色的护卫头领惊恐的喊道：“大师级强者？！”

　　话音还未落下，便被一掌扣在脑门上，如同喝醉了酒般，委顿在地。

　　“徐大人，该上路7。”

　　那梁骜之人站在徐明身前，露出笑容，探出手。

　　“是该上路了。”

　　一侧商铺上，一道声音响起。

　　“什么人？”

　　三层的商铺飞檐上立着个人，黑衣蒙面，看上去与之前的几十人一般无二。

　　只是黑袍下摆沾染了些许红色。

　　“来者何人？报上名来。”

　　那一直沉默着的，一副胜券在握之人开口了。

　　声音尖细。

　　“太监？难怪用了这么多香水。”

　　飞檐上的人跳了下来，奇怪的嘀咕道。

　　那头领好歹也是大师级强者，蒙面人的声音虽低，却并未刻意压制声息。

　　于是乎，头领怒了，气势陡然爆发。

　　这是他永远的痛，但这十几年来，早已无人议论此事，尤其是他入教之后。

　　如这般当着他面说出口的人，没有一个能看到第二天的太阳。

　　桀骜头领看向走来的蒙面人，拉住了冲动的同伴，脸色凝重至极。

　　来人给他的感觉竟然深不可测，举手投足间仿若与四周融为一体，浑然天成。

　　每一步迈出，轻飘飘如同赵絮，却又给人一种重若千钧的矛盾感。

　　这种气机牵引下，让他极度不舒服。

　　“你干什么？”

　　“不对齓”

　　“杀了他，我要杀了他。”

　　太监头领挣了下没挣脱后，怒目而视。

　　“一起上吧，虽然没什么区别。”

　　能够这般无数大师级强者，蒙面的自然是宗师境的楚墨。

　　这般在别人耳中听着像是挑衅，但在楚墨而言不过信口说说的同时，目光，落在满地尸首与那些一时没死，呻吟着，痛哭着的流民身上。

　　他在心底告诉自己，眼前的苦难，是为了长久的安稳。

　　“走。”

　　桀骜之人拉着太监，转身就朝远处飞掠。

　　“轰”的一声，弄堂口那爆出一声巨响，两名首领倒飞了回来。

　　“痛快！”

　　一声豪迈声音伴着大笑大步走来。

　　身后，还有一人，背着长刀。

　　“徐大人，让人将伤者抬下去尽早医治吧。”

　　蒙面的楚墨吩咐道。

　　徐明这才从一系列变化中骤然惊醒。

　　“多谢壮士。”

　　双方便那么警戒着，直到伤者被彻底抬走，主街街道上，只余楚墨五人。