在深山里，在皇宫中，一天又一天，一年又一年的等待，释沙竹等来了朱元璋的死。
他没有失望，这是意料之中的事。
在他进入司礼监负责传谕圣旨后，他好几次都有机会杀了年迈体衰的朱元璋，但他没有这么做。
因为，他有了一个更大的野心，像主上一样的雄心，推翻大明王朝。
杀死一个巨人并不难，难的是将他创造的辉煌全部抹掉。
他要焚巢捣穴，斩草除根。
释沙竹故意犯了一个错误，被贬回一个低贱的太监，他等着恕妃向他伸出援手。
那只手果真伸了过来，他进了瑶月宫。
他终于可以日日夜夜注视着带了面具的恕妃，就像他曾经凝望着心灰意冷的知因一般。
他又进入了新一轮的等待，等待恕妃出手，等待主上出手，等待大明王朝分崩离析。
释沙竹进入了梦乡，那里什么也没有。
翌日清晨，瑶月宫墙角的第一朵红梅迎着风雪打开了花瓣，露出了鹅黄色的芯头和雪白的芯柱。
十几朵雪花你追我赶，着急地抢占这隆冬唯一一抹艳丽的色彩。
其中一朵最终胜出，它悄悄的落在红梅花瓣上，生怕打搅了世间最美的景色。
太阳懒洋洋地爬到了皇宫的黄瓦之上。释沙竹劈好了两捆柴，进了柴房。
恕妃练完了两套拳，喝着香甜的燕窝杏仁粥。
“娘娘，石头来了！”云锦慌慌张张地向恕妃通报。
她觉得石头有些不对劲，可又不知道出了什么问题。
“石头？”恕妃一愣，放下粥，“这小子，消失多少年了？现在怎么想起我这个老太婆了？赶紧叫他进来，外面太冻了！”
红石走进屋中，这里与他最后一次看望恕妃时并无二致，伴随着如出一辙的茉莉花香，老器物静静端坐在原位，
“恕娘娘！红……石头给您请安了！”红石双眼通红，虽然一夜未眠，但是没有丝毫倦怠。
“过来！”恕妃伸出一只手。
红石没有挪动脚步，有一种力量抓住了他，那是对恕妃的不信任。
“怎么？和恕娘娘生分了？”恕妃故意沉下脸，“过来！让本宫仔细看看你！”
红石低着头缓缓走到恕妃身旁坐下。
恕妃一手抓着红石的手，另一手在红石脸上轻轻拂过，像往常一样。
她眯着岁月侵蚀过的老花眼，脖子往后缩：“嗯，没有什么变，还是那么俊俏，就是脱了稚气，变得成熟了。”
“恕娘娘……哪能没变呢？”红石的声音很轻。
“我说没变就没变！这么多年你跑哪儿去了？怎么都没踏进这瑶月宫一步？”
“我……四处瞎逛。”
“哎呀！你是不是耍刀枪棍棒了？手上这茧子这么厚，比我这老太婆的还厚！”
恕妃心疼地搓揉着红石鱼际上的老茧，好像在她眼里，红石应该细皮嫩肉，过着养尊处优的生活。
“嗯，在外面混嘛，怕被别人欺负了，不得已练了点功夫。”
红石低着头，在瑶月宫的门口，他就知道自己说不出一句真话。
“马皇后和李夫人都嘱咐过我要好好照顾你，你这样……”恕妃的眼睛湿了，“让我怎么有脸去见她们！”
“恕娘娘……”被往昔紧紧包裹，红石的心变得柔软。
面前的恕妃难道真的不是那个小时候他最喜欢的恕妃了吗？
“我……错了！”
“从现在开始不许离开京城，你若没有住处，我给你找！”
“有，有，我这么大个人，哪能没有住处呢？”
“三两天就要到我这里来请安！”
“这……恕娘娘，我会常来看您的！”
“嗯，云锦，去端一碗燕窝杏仁粥来！”
“不，不用了，我不饿。”红石无法再忍受心慌意乱的煎熬，决定直入主题。
“恕娘娘，我听说燕王的三个王子被放回北平了，您可别为这事气着身子了？”
“你也听说了？”恕妃没有觉察到什么异样，“哼！皇宫里的事传得倒是比什么都快。唉！我现在心坎还疼着呢！我把皇后当成亲闺女，她受了气，我能不难过吗？”
恕妃捶了捶自己的心口：“不去听那三个臭小子申冤可能还会好过一点，可是我不能不去啊！”
“恕娘娘一直都很仗义，自然处处想着要帮皇后。”
红石终于抬起头来，不再躲避恕妃的目光，凭借又一次调用无所不能的意念，他居然还展露了笑容。
“唉，想帮又有什么用？我不中用了，帮不了皇后。我不相信皇后会撒谎，可是我也只能眼睁睁的看着她这么被人欺负，我……”
“皇后真是百口莫辩了。”
红石想起那天夜里恕妃对释沙竹说的话，努力想从恕妃的脸上，慈祥的目光中，令人心疼的皱纹下捕捉到真正的她。
然而，就像恕妃对他一无所知一样，他也一无所获。
“听说那飞瀑连珠琴害了皇后？”红石端起了粥，不经意的又问了一句。
“飞瀑连珠琴八成是被动了手脚，就是不知道他们是怎么做到的。我想应该是在飞瀑连珠琴进奉天殿前就被动了手脚。朱高煦想要亲自检验琴膛，我当场阻拦，让九竹……”
“哎呀，还没介绍九竹给你认识。他是瑶月宫里新来的太监，既忠心又能干。云锦，去把九竹叫来！”
恕妃吩咐完云锦，回过头来：“我们说到哪了？”
“说到朱高煦想要亲自检验琴膛，您当场阻拦……”
“对对对，瞧我这记性！我就怕他们动手脚，我让九竹亲自检验，没想到还是慢了一步。”
红石终于明白了琴膛里的乌桕叶是如何无中生有。
他的耳边又响起了恕妃和释沙竹的对话：“好几只螳螂都盯着一只蝉，我们不用出头，等着收获硕果就好了。”
“娘娘高瞻远瞩，定可复兴陈汉！”
恕妃对红石说的都是谎话，她从未试图帮助皇后，她和他一样希望燕王的三个儿子离开京城，甚至他们的目的也一模一样——推翻大明。
“娘娘！”释沙竹跨入门槛。