阮成徐徐道来：“一为人心不附。安南自五代起便与中原分离，独立建国，若强行郡县，则人心不服，民变纷起，不可遏制。二为水土不服。中原之兵皆北人，此地山高林密，瘴气横生，北人来此，多生疫病，难以久居。三为粮草不继。北兵前来，粮草皆仰自中原，山路崎岖，转运困难，时日一久，粮草不继，军心浮动，必遭大败。四为官吏暴虐。中原官吏来此者多为奸邪之徒，搜刮地方，横征暴敛，民不堪其扰，乍降乍叛，难以禁绝。故此贵国太祖高皇帝曾将安南归为不征之国，言得其地不足以供给，得其民不足以使令。而贵国永乐皇帝不尊祖训，好大喜功，郡县安南，实为大谬也。”

　　旁边的朱荣、陈旭诸将听后大怒，指着阮成大骂道：“你敢辱骂我家皇帝，今日定要取了你的狗命。”说罢，便要上前殴打阮成。

　　张辅急忙挥手拦住了他们，微微一笑道：“你们军中定有熟悉我国内情者，否则也说不出这么一番大道理来。既然你们诚心请封求和，本公也不能拒人千里。但安南已归内地，不可再为藩属，本公可封你主为交趾布政使，你可回禀你主，若是同意，两家便可罢兵言和。”

　　阮成点头答应，回到清化，将张辅所言，一五一十告知。

　　阮康与阮定商议一番，决定就任交趾布政使，只求得喘息之机便可。

　　阮成回报张辅，于是张辅便以征虏将军名义先任命陈天平（阮康）为交趾布政使，阮定为都指挥使，其余众人各有所差，然后再上报朝廷恩准。

　　两家合议达成，明朝大军开始北返，阮康等人终于松了一口气，大肆庆贺，放松了守备。

　　黄瞻入宫来讨三州之地，阮康推脱道：“空印师父，我虽然就任交趾布政使，然清化府以北之地皆为明军所占，他们根本不听我的号令。目下明军主力正在北返，留守之人为黔国公沐晟，他曾是陈智将军的手下败将，我可借兵一万与你，你们自取那三州之地。”

　　黄瞻道：“好，一言为定。”

　　他回到张士行府上，便与众师弟和师父商议北上攻取三州之地事宜。

　　张士行沉吟半晌道：“这张辅轻易撤兵，怕是不对。不要中了敌人的诱敌之计。”

　　黄瞻道：“师弟，不必多虑。我听闻是蒙古鞑靼、瓦剌两部侵扰边境，连那燕贼都前往北平巡边去了。这张辅急于从安南抽身，恐怕也是要北上。”

　　朱允炆点头道：“不错。空智，时不我待，你即刻领兵北上，先给我们打下一个立足之地。”

　　张士行无奈，只好向阮康借兵一万，向安南北部进军。

　　那沐晟率明军节节抵抗，一路败退，很快便退到了交州府升龙城中。

　　张士行率军将城池团团围住，他抽空去了趟兴圣寺，只见该寺已被烧成一堆瓦砾，再也不见以前的宝相庄严。清德方丈、慧因师太、陈安等人的面目仿佛历历还在眼前，但斯人已去，再无回响。张士行摆上香烛纸马，祭奠了一番，才又回到大营。

　　谁知他一回到大营，探马便来禀报，说张辅大军兵分两路，一路从陆路由朱荣、陈旭率领，以步骑先行。一路从黄江至神投海，由张辅自领舟师继之。水陆两路大军会师清化，已将清化城攻破，大越皇帝已经南逃顺化了。

　　张士行闻言大惊，急忙和朱允炆等人前来商议对策。

　　朱允炆一拍大腿道：“这个张辅果然狡诈，引我们来攻，他倒是派兵抄了我们的老巢。”

　　张士行道：“为今之计，我军必须回师顺化，不然被明军前后夹击，插翅难飞。”

　　众人商议已毕，集合军队，立刻南下。

　　不料那沐晟见他们南逃，立刻率兵从升龙城中追了出来，张士行率兵抵抗，且占且退，一路之上，士兵死走逃亡，待抵达顺州城时，兵不满千。

　　张辅与沐晟会师与顺州城下，有众数万，声势浩大。

　　此时阮康孤注一掷，派出巨象数十以为前敌，其余人马列于其后，做最后一拼。

　　张辅在阵前激励众将校道：“擒贼在此一举，机不可失。”

　　于是他鞭马先进，众将随后，直冲敌阵。阮康驱象阵前突，张辅张弓搭箭，一箭射来，正中阮康肩头，他大叫一声，滚落象身，眼看就要被大象踩成肉泥。张士行在后拍马赶到，一伸手将他拉上马背，转身而逃。

　　张辅又发一箭，这一箭射中了一头大象的象鼻，那大象吃痛，怒吼一声，撞倒了旁边奔跑的另一头大象，越军的象阵由是大乱，自相践踏，张辅率兵杀来，越军大败，被斩首四千余级。

　　张士行护着阮康和一群残兵败将逃上了海云岭。

　　原来他们所居的山寨虽已倾颓，简单收拾一下，勉强还可容身。张士行扶着阮康走入当初他所居的茅屋之中，不由得感慨万千，拼命折腾了这一番，又回到了起点，真是人生如梦。

　　乱哄哄的人群中，他突然又看到了一个熟悉的身影，她正在四处忙碌的给伤员们包扎伤口，喂水喂药。

　　张士行喊了她一声：“美娘。”

　　邓美娘回过身来，与他四目相对，眼中泛起泪花，千言万语不知从何说起。

　　阮康朝邓美娘一招手道：“皇后，快来给朕包扎伤口。”

　　邓美娘看到阮康，急忙擦了擦眼泪，一路小跑跑了过来，拿出白布，给阮康清洗伤口，上了草药，重新包扎。

　　阮康埋怨她道：“皇后，你是一国之尊，要注意身份，不要去管那些贱民的闲事。”

　　邓美娘苦笑道：“皇上，我们如今已到这步田地了，还不收拾人心，恐怕没人给我们卖命了。”

　　阮康重重哼了一声，不再言语了。

　　张士行左顾右盼，没有见到邓成大，便问道：“小妹，我那义父何在？”

　　邓美娘凄然一笑道：“自我们从清化逃出来后，就没见过我父亲，也许已经不在人世了。”

　　正在说话之间，一名士卒跑了进来，对张士行道：“陈将军，快去看看，山下明军不知搭了个什么东西？”

　　张士行急忙跟他出去，来到半山腰处，仔细观察，只见山下明军用越军的尸体搭起了五座高台，血迹斑斑，狰狞恐怖，让人不忍直视。

　　张士行知道这是明军在炫耀武力，震慑敌人，但他学问不多，还真不知道这叫什么名字。

　　这时，他身后传来一个声音道：“此为京观。京，谓高丘也;观，阙型也。古人杀敌，战捷陈尸，必筑京观，以彰武功于万世。”

　　他回头一看，身后站立着朱允炆、黄瞻、王恕三人，高兴的跳了起来，上去握住了他们的手，道：“师父、师兄、师弟，你们还活着。”

　　朱允炆笑着点了点头道：“祖宗保佑，我们还活着。”

　　黄瞻望着山下的京观，摇了摇头，道：“张辅此举，虽能震慑一时，然交人必怀恨在心，非长治久安之策也。”

　　王恕问张士行道：“师兄，我们重回这海云岭，日后将何去何从呢？”

　　张士行叹了口气道：“如今我心乱如麻，没有主意，你和大师兄和师父商量出一个出路吧。”

　　黄瞻道：“如今看来，我们也只好去南洋三佛齐国暂避一时了。但顺州城被明军攻占，我们不能从此地出海，看来要翻过海云岭到占城国，从新州港南下三佛齐了。”

　　朱允炆点点头道：“那也只好如此了。”

　　张士行道：“既然如此，我们歇息一晚，明日便向那兴庆帝辞行。”

　　众人于是先回山寨歇息，收拾行李，准备明日辞行。

　　张士行想到明日便要和邓美娘分别，这一别也许就是天人永别，再无相见的时候，不由得内心一阵痛苦，想到自己与她结拜为兄妹，答应照顾她一生一世，却没有尽到过一天做哥哥的责任，内心又是一阵惭愧。可他又能如何呢，她已经嫁人了，贵为皇后，难道还能带着她一起走吗？

　　张士行就这样胡思乱想，一直无法入眠，天至四更，正在迷迷糊糊中，他听到一阵窸窸窣窣的脚步之声，他急忙跳起来看，却见晨光微曦之中，数百名明军已经杀至寨门跟前。

　　原来寨中越军逃至此处，编制混乱，加之疲惫不堪，竟然没有设置岗哨。

　　张士行大叫一声：“有贼！”操刀便向寨门冲去。

　　一大群明军涌上前来，将他团团围住，张士行左劈右砍，大呼小叫，终于将寨中之人惊醒，众人哭爹喊娘，四散奔逃。

　　张士行砍到几个明军，急忙冲到屋中，背起阮康，拉起邓美娘的手，招呼着朱允炆等人跟随其后，向后山逃去。

　　山径崎岖，林荫蔽日，幸亏张士行他们在山上住过一段时间，熟悉地形，三转两转，他们摆脱了身后的明军，下得山来，逃入了占城国境。

　　张士行曾带领借来的五千占城国士卒攻城略地，故此和阮成学了一些占城话，他向占城国边境守卫说明了情况，说大越国兴庆帝要求见占城王占巴。

　　守边将士中有认得张士行，知道他是大越国的将军，不敢怠慢，急忙派人护送他们一行人来到了占城国都新州。

　　张士行等人入得宫来，见过了占城王占巴，张士行将阮康引荐给占巴，占巴看着阮康的狼狈模样，冷冷道：“大越皇帝，我借了五千兵马与你，你曾答应割让顺化二州与我，现如今大半年过去了，那顺化二州何在？”

　　通事将此话翻译给阮康听后，阮康嘿嘿一笑道：“占城王，你若再借我十万兵马，我割义安、新平、顺化三府与你。”

　　占城王听后大怒，拍案而起道：“一派胡言，你如今已落得孤家寡人，还敢大话欺人，与我推出去斩了。”

　　众人闻言，大吃一惊。那占城禁军不由分说，冲上前来，便要将阮康推出去杀了。

　　阮康挣扎大叫道：“陈将军、空闻、空印、空能师父救我。”