张士行、阿鲁泰二人闻言，俱是一惊，问道：“此话怎讲？”

　　暴昭道：“这三年来朝廷常年供应数十万大军粮饷，国库早已空虚。燕贼虽然数次获胜，抢夺了不少军资，但他们目前只是占据了北平、永平、保定三府，要供应二十多万大军所用，也难以持久。所以双方必有一场决战，以定胜负，胜者为王败者寇。”

　　阿鲁泰接着问道：“那何方赢面更大？”

　　暴昭看了阿鲁泰一眼道：“如果有你们忠宁王出兵相助，则朝廷必胜。”

　　阿鲁泰狡猾一笑道：“若是我们相助燕王呢？”

　　暴昭道：“那胜负两分。”

　　阿鲁泰点点头道：“那还是朝廷赢面大些。”

　　暴昭道：“那是自然。燕贼以一隅抗一国，自然是处于下风。能拼到如今地步，也算是出类拔萃了。你可知历朝历代从无有藩王造反成功的先例。故此请你转告忠宁王，要他认清形势，不可逆势而行。”

　　阿鲁泰拱手道：“卑职一定转告。”

　　三人又喝了一会儿，阿鲁泰安排暴昭等人在厢房住下。

　　张士行本来酒量颇大，今日没饮多少，却觉得头痛欲裂，大概是酒入愁肠愁更愁吧，至于为什么，他自己也说不清楚，他只想逃离此处，太多的悲欢离合，爱恨情仇缠绕着他，令他喘不过气来。

　　回到房间，他倒头便睡，一觉便睡到了掌灯时分，忽然被一阵急促的敲门声惊醒，他起身开门，只见阿鲁泰提着一盏灯笼，站在门口，满脸堆笑道：“张指挥，我家王爷有请。”

　　张士行睡眼朦胧道：“何事？”

　　阿鲁泰道：“请张指挥赴晚宴，以尽地主之谊。”

　　张士行道：“好的，稍等片刻。”他也懒得点灯，借着阿鲁泰灯笼的光亮，回屋洗了把脸，整理了一下衣装，便随他来到了后院。

　　来到一处大屋跟前，里面亮着灯，阿鲁泰做了个请的手势，张士行迈步入内，阿鲁泰轻轻把门带上，张士行抬头一看，只见屋子中央摆了一张八仙桌，桌上摆满菜肴，桌旁坐了一人，笑脸含春，媚眼如丝，正是塔娜。

　　张士行一愣，脱口而出道：“没有旁人了吗？”

　　塔娜笑道：“你想让谁过来？”

　　张士行转身便欲离去，塔娜柳眉倒竖，杏眼圆睁，一拍桌案，怒道：“你若敢走，我即刻兵发辽东，我说到做到。”

　　张士行只好转回身来，跪下行礼道：“卑职平山卫指挥使张士行参见忠宁王太后。”

　　塔娜上前一步，将他扶住，秋波流转道：“今日让你当众下跪行礼，你心中不快了？屋中只有你我二人，就不要这么生分了。”

　　张士行挣脱她的双手，后退一步，垂手站立道：“王太后，有什么吩咐，尽管说来。深更半夜，孤男寡女，有损王太后令名。”

　　塔娜凄然道：“你果然在汉人堆里待久了，浑身一股酸腐气。我们蒙古怯薛，出入宫帐，毫无避讳，我都不怕，你怕什么？过来坐下。”

　　说罢，塔娜回到座位，一指旁边椅子，令张士行坐下回话。

　　张士行见她神色凛然，不敢违拗，只得在旁边坐下。

　　塔娜给他盛了一碗汤，递到他的面前，说道：“这是参汤，掺了蜂蜜水，最是解酒，你喝了罢。”

　　张士行接过碗来，道声：“谢王太后赏赐。”

　　塔娜柔声道：“这里没有外人，你我之间不必客气。想当年我们一起被俘入关，食则同桌，寝则同眠，生死相依，往事历历在目，恍如昨日。如今却这么拘谨，这时为何？”

　　张士行喝了几口汤，那参汤果然鲜甜醒酒，令他清醒不少，他放下汤碗，直盯着塔娜的眼睛，正色道：“如今你我身份大为不同，你是忠宁王太后，我是朝廷命官，我们再也不能回到从前了。”

　　塔娜身子前倾道：“巴特尔，只要你留在我的身边，人前我们是君臣，人后我们是家人。你说好不好？”

　　说罢，她的眼中发出炽热的光芒，仿佛要把眼前的这个男人融化。

　　张士行不敢看她，低下头去，喃喃自语道：“王太后，我已经订亲了。恕我不能侍奉左右了。”

　　塔娜闻言，如遭雷击，愣在当场，半晌才回过神来，凄然一笑道：“是啊，你已年近而立，是该成家立业了。不知是哪家的女子这么有福气？”

　　张士行道：“是宋都督的女儿。”

　　塔娜感叹道：“原来是这个宋忠的女儿，他生前与我作对，死后还不安生。”

　　张士行有些生气道：“宋都督是我师叔，他的女儿温良贤淑，确是良配。”

　　塔娜点点头道：“我这个王太后阴毒狠辣，却是没有你家的娘子温良贤淑，所以你就不肯待在我的身边，你可知道，我这么做是为了救你的命。”

　　张士行昂然道：“我的命早已许国，生死自有天定。”

　　塔娜道：“你那没过门的妻子的命你也不管了吗？”

　　张士行道：“我在济南围城之时，已经修书一封给她，若是我不幸殒命，请她改嫁。若我侥幸不死，待燕乱平定后，我一定解甲归田，与她完婚。”

　　塔娜咯咯娇笑，在夜深人静之际，听得分外刺耳，她指着张士行道：“你真是个十足的蠢货，与燕王交手了这许多年，孰胜孰败，连我这个局外人都看得清清楚楚，你枉为一方大将，却妄想能平定燕乱，岂不可笑之至。”

　　张士行不服气道：“燕王虽然近日来打了不少胜仗，野战所向披靡，然其攻坚不足，济南城下惨败便是明证。暴尚书说了，朝廷准备数路大军围攻北平，若忠宁王能从开平、大宁两路南下，合围北平，则燕乱可平。”

　　塔娜哼了一声道：“暴昭如此说，不过是自欺欺人。他想着我们与燕王火拼，最好是两败俱伤，那么朝廷便是渔翁得利，他想得倒是美。”

　　张士行奇道：“你待如何？”

　　塔娜冷冷道：“我给他来个以其人之道还治其人，坐山观虎斗！”

　　张士行叹了口气道：“那你我之间便没有什么好说的了。”说罢，他起身离去。

　　塔娜在他身后急道：“你难道不想知道究竟谁能取得天下？”

　　张士行头也不回道：“此乃天意，非人力所能为。”

　　塔娜顿足道：“你们就是一群羊，那燕王便是一只虎，你们迟早会被他吃掉。”

　　张士行心道：“难道你不是一只狼吗？我这只羊若是留在此处，早晚也会被你吃掉。”

　　次日一早，暴昭率张士行等人前来向忠宁王辞行，将昨日对阿鲁泰所说之言又复述了一遍，小巴特尔不置可否，塔娜却为难道：“暴尚书，我们忠宁王属下皆是些老弱病残，能够自保，便是万幸了，哪有余力去征讨燕王？况且马匹、兵器、粮饷等物也不足，自南北战事一开，榷场关闭，诸物不齐，尤缺铁器，叫我们如何能上马征战？”

　　暴昭这次是空手而来，并没有携带什么礼物，就连纸做的大明宝钞也无一文，他知道塔娜又是故技重施，索要钱粮后，应付了事，便诱惑道：“王太后，那北平府为燕贼老巢，积蓄甚多，若是王太后能够发兵攻打北平，则城破之后，所有财物均归忠宁王所有，朝廷大军分文不取。”

　　忠宁王闻听，眼睛一亮，道：“暴尚书，此话当真？”

　　暴昭指天发誓道：“如有半句虚言，天打雷劈。”

　　塔娜嘿嘿一笑道：“自古将在外，君命有所不受。盛庸、平安、杨文各拥强兵十余万，若是攻破北平，他们占据府库，我还能从他们手里抢夺不成？暴尚书所言，不过是一句空话罢了。”

　　暴昭讪讪一笑道：“王太后言重了，只要忠宁王愿意出兵，我回到京城后，命皇上下一道圣旨给你们，北平府财物任你们所取，就当朝廷向你们借兵，如回纥复长安故事。”

　　塔娜道：“如此甚好，我等在此静候佳音，待圣旨一到，我等即刻发兵南下。”

　　暴昭见话已至此，多说无益，便和张士行等人起身告辞。

　　塔娜和小巴特尔、阿鲁泰等人将他们一行人送出府外，才转身回到大殿之上。

　　这时屏风之后，忽然转出二人，一个是妙龄少女，一个是白发老僧，这种组合看起来甚是诡异。

　　塔娜见到他二人，不由得笑道：“妙锦妹子、道衍法师，你们都听到了吧，朝廷可是把北平府都许给我了呢。”

　　道衍和尚双手合什，对塔娜等人道：“阿弥陀佛，王太后休要听那暴昭胡言。如今朝廷之上主事者为方孝孺，此人最重礼法，岂可学那唐肃宗借兵回纥，留下千古骂名？不过是诓人之语耳，王太后切莫上当。”

　　塔娜携小巴特尔走上高台，坐了下来，给道衍和徐妙锦二人看坐，上茶，问道：“无论如何，暴昭开出的条件不低，你们若想让我继续出兵辽东，燕王有何打算？”

　　道衍大手一挥道：“燕王若得了天下，塞外诸卫所尽皆内撤，任君驰骋。马到之地，皆为忠宁王所有。”

　　塔娜笑道：“燕王打得好算盘，慷他人之慨。开平卫本为忠宁王封藩所在，自不必提，那大宁卫为宁王封藩，如今为我占据，难保他日后不来讨要，那时我打又打不过，说理也没处说，如何是好？”

　　道衍摆摆手道：“这点请王太后放心，宁王入关后，决计不会再回大宁，王太后是个聪明人，燕王如何能让他人再步其后尘呢？”

　　塔娜道：“说的也是。那朵颜三卫呢？”

　　道衍迟疑了一下。塔娜迅速把目光转向徐妙锦，向她问道：“老和尚太过狡猾，还是妙锦妹子老实，你说朵颜三卫日后还会回到大宁吗？你们可不能一女二嫁啊。”

　　徐妙锦微微一笑道：“我临行之时，王妃曾对我说，王爷将北平府外万顷良田许给朵颜三卫了，让他们为牧马之所，我想他们应该不会再回到塞外苦寒之地了吧。”

　　塔娜笑道：“还是妙锦妹子说话中听。好，我就信你们一回。”

　　道衍正色道：“王太后，待辽东兵入关后，你们可派兵直取北镇，关外的万里江山可尽归你们所有了。即使北元在世，也难现如此辉煌。”

　　塔娜听了大喜，霍得站起身来，对道衍等人道：“好，一言为定。”