三日之后，杨文率五万辽东军马兵发山海关。辽王携家眷带领一千护卫从双台子河口分乘数十艘遮洋海船南下，暴昭和张士行与他同行。
这些遮洋船本是从苏州府太仓刘家港海运漕粮到辽东的，每船底长六丈，头长一丈一尺，梢长一丈一尺，底阔一丈一尺，船上立有大小两根桅杆，每船可载粮五百六十石，配遮洋旗兵十一人操船。
元末因黄河改道，战乱频仍，山东境内的东平至临清段运河即会通河淤塞，造成漕运不畅，需要陆路转运。由是洪武年间，海运大兴，北平、辽东一带粮饷皆仰自海运，船队先从太仓刘家港出发，至大沽口停留，再分别转运至北平和辽东。回程之时，便调了个，先到大沽口会齐，再返回刘家港。
在海上颠簸了两日，船行至卫河（今天津海河）入海处的大沽口，暴昭在此与众人挥别，换了满载粮食的浅底漕船，沿卫河西去雄县。辽王、张士行等人在大沽口补充了干粮淡水之后，汇合了其他遮洋海船，便继续南下。
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燕王朱棣在北平闻听朝廷派出三路大军来伐，急忙召集众将前来商议对策，道衍和尚与相士袁珙也应邀参会。
朱棣手指着舆图，对众人说道：“长兴侯耿炳文、武定侯郭英率三十万京师大军已抵达真定，准备北伐。后军都督刘贞率大宁军马十万已抵达松亭关，准备南下。左军都督杨文率辽东军马五万已抵达山海关，准备西攻。敌军十倍于我，诸君以为如何对敌？”
众人闻言，都不由得倒抽一口凉气，面面相觑，不敢作声。
都督同知朱能笑道：“军贵精不贵多，我北平诸卫随燕王殿下数次出塞，均大获全胜，可称得上是百战精兵。而京师诸卫已经有十数年不闻金鼓之声了，岂能再战。况耿侯、郭侯、刘贞等人均年届七旬，垂垂老矣，实不堪一击。我意先北上松亭关击破刘贞，再绕道山海关后击败杨文，最后南下挟大胜之威，与耿侯决一死战，定能大获全胜。”
高阳郡王朱高煦一拍桌案，兴奋道：“好，干他娘的。”
千户丘福、火真等一干武将纷纷响应。
都督佥事张玉却眉头紧锁，摇摇头道：“松亭关、山海关皆为天下雄关，地势险要，易守难攻，若是刘贞、杨文等人坚守不出，我们又久攻不下，耿侯率兵北上，我们便是腹背受敌了，有全军覆没之险。”
朱能道：“那我军南下攻打真定也是一样，耿侯有三十万大军，况且此人以擅守闻名。昔年张士诚与太祖高皇帝争天下，湖州府长兴县为两家必争之地，耿侯奉命守长兴，十年之间，以寡敌众，大小数十战，战无不胜，使得张士诚无法西进一步，终至覆灭。现如今敌众我寡，我攻敌守，如何克敌制胜。若南面之敌不克，北面之敌又来，我军一样有覆灭之危。”
朱棣想了想道：“我意先打南兵，南兵北来，水土不服，地势不明，我军乘其不备，一举可破。但如今有个难题，我军南下之时，北军最好作壁上观。”
世子朱高炽奇道：“这如何能做到，难不成让父王给他们下道令旨叫他们原地待命。”
众人皆被他这句话逗乐，朱棣也笑道：“他们要能是听从孤的令旨便好了。”
道衍却一本正经道：“王爷倒是可以给刘贞、杨文等人去几封书信以做缓兵之计。”
朱棣眼睛一亮道：“大和尚不妨说来听听。”
道衍捋了一下胡须，缓缓道来：“大宁那路军马都督刘贞年老体衰，因循苟且，不足为虑。佥事陈亨曾为燕山左卫指挥佥事，曾随殿下数次出塞，有生死之交，袍泽之义，当为我所用。都指挥卜万年轻有为，英勇善战，为我大敌，当设法除掉。”
朱棣道：“那好，本王即刻写信召其来归，给他加官进爵。”
道衍摇摇头道：“其人已经是正二品的都督佥事了，加官进爵恐难招致，必须派人前去，当面陈说，晓之以理，动之以情，方能奏效。”
朱棣看了看道衍，一揖到地道：“那就烦劳大师走一遭吧。”
道衍急忙将朱棣扶住，慨然道：“殿下何须多礼，当初是我劝大王起兵的，当此危难之际，我不入地狱，谁入地狱。”
朱棣眼含热泪，紧紧握住道衍的双手道：“平生得遇大师，足矣。我这便修书一封，对那陈亨好言相劝，令他来归。”
道衍摇摇头道：“此事急不得，目下能让他坐观成败即可。殿下可修书一封给那都指挥卜万，表达仰慕之情，痛斥刘贞、陈亨老迈不堪，老衲自有用处。”
朱棣便叫人送来笔墨纸砚，按照道衍之意，当下提笔写了封书信给卜万，道衍看后，满意的点点头，装入信封之中，揣入怀中。
朱高炽等人在旁看得呆了，便问道：“大师，那辽东兵马如何对付呢？”
道衍笑道：“如法炮制。那辽东军马虽由杨文率领入关，最终却交由江阴侯吴高统领。那杨文也是英烈之后，都督一职亦是自己一刀一枪以命搏来的，吴高无尺寸之功，不过是袭了父爵，却位在其上，想那杨文岂能心服，二人必有龌龊，殿下当施离间之计，给二人分别去书，盛赞二人，却调换信封，让二人互相疑心，只要除去一人，辽东军马定会止步不前了。”广西
朱棣拍案叫道：“好个离间之计。大师真乃我之张子房也。哪个敢去送信？”
相士袁珙上前一步道：“殿下，我徒儿胡英胆气过人，又兼武艺高强，可命其前去下书，定不辱使命。”
朱棣道声好，便又分别连写了两封书信给吴高、杨文二人，混装了信封，交给袁珙。
朱棣点点头道：“北边无忧，我等可专心面南了。”
张玉道：“还有忠宁王一路，率数千骑兵抵达居庸关下，骚扰边关，不可不防。”
朱棣道：“余者不惧，只是那个忠宁王太后塔娜倒是深为可虑，此女阴狠毒辣，听说蓝玉案便是她一手掀起的。”
世子朱高炽道：“听母亲说，她就藩开平时，我小姨和她相处甚佳，不如让小姨对她良言相劝，不要来凑这个热闹。”
朱棣点点头道：“好，你去和小姨说下。请她辛苦一趟，见见那个忠宁王太后，卑辞厚礼，先稳住她，不要让她生事即可。”
朱高炽拱手施礼道：“遵命。”
朱棣最后总结道：“凡事当留有后手，本王再派一千精兵分别驻守居庸关，喜峰口，永平府，防止计谋不成，以备万一。全军即刻南下，以张玉为先锋，朱能继之，我自领中军，兵发雄县，先打他个措手不及。世子留守北平，张信为辅，策应各方。”
众人齐声拱手道：“遵命。”
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道衍带着一个小徒弟出了喜峰口，两人两马，向北行去，两旁怪石嶙峋，山势逐渐陡峭，道路狭窄，仅通人马。那松亭关设在喜峰口东北一百二十里远的地方，他二人艰难跋涉了两日，黄昏时分，才来到松亭关下。
此刻关门将毕，不准通行，道衍拿出名帖对守关军士道：“老衲是陈都督旧友，烦请通报则个。”
守关军士把他上下打量一番，见那道衍形似病虎，自有一股威严之气，便入内通禀，不大一会出来，对他说道：“大和尚，陈都督有请，请随我来。”便引着二人入得关来，道衍沿路看到那关城之内人喊马嘶，驻满了军兵，各个都身强体壮，杀气腾腾，不由得暗自心惊，这大宁军马实在强悍，若是让他们杀进关来，北平危矣。
正在沉思之间，那卫兵领着他进入一处大院，来到东厢房前，向内禀告道：“禀都督，道衍和尚带到。”
屋中传出一个苍老的声音道：“请进。”
那卫兵做了个请的手势，道衍命徒弟留在门外把风，自己迈步进入屋中。只见正当中虎皮交椅上坐一老者，烛光映照之下，须发皆白，却神采奕奕，正是后军都督府都督佥事陈亨。
陈亨抬头见是道衍，急忙起身将道衍迎入，命下人奉上茶点，寒暄已毕，屏退左右，悄声问道：“当此非常之时，大师傅来此作甚？”
道衍微微一笑道：“阿弥陀佛，佛家有云：救人一命胜造七级浮屠。陈都督曾任燕山左卫指挥佥事，与老衲也算有缘，故此老衲不愿看你送死，特来救你一命。”
陈亨嗤笑道：“大和尚惯会哄人，我看是由我来救你一命才对。”
道衍冷笑道：“陈都督你死到临头，还敢嘴硬，君不见左军都督佥事宋忠乎？”
陈亨闻言吓了一跳道：“听说他在怀来一役中战殁了。”
道衍哼了一声道：“原来陈都督也知晓此事啊。宋忠当时领五万之众，燕王殿下只有八千轻骑，一战便杀了俞真、孙泰等将，宋忠也身受重伤，后死在开平卫。如今燕王殿下拥十万精兵，足可以横扫天下，陈都督你也曾跟随燕王殿下北伐蒙元，你觉得自己是殿下对手吗？”
陈亨默然无声，过了许久才道：“我可以据守松亭关，不与燕王交手。”
道衍又冷笑了几声道：“恐怕不能如都督所愿吧。上有朝廷严旨，下有同僚掣肘，都督欲守松亭关而不得，唯有一死以报国家。”
陈亨大惊失色道：“愿大师救我。”
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