随着城上一阵梆子响，箭如雨下，燕王朱棣左躲右闪，那马却中了几箭，鲜血长流，燕王只得又跳下马来，背靠城墙而立。郑和拾起黄罗伞盖，左右挥舞，护住燕王。其余四名护卫各持刀枪和盛庸等人战在一处。

　　正在危机关头，张玉命人向护城壕中投掷盾牌，那壕中堆满了淤泥，高与壕齐，盾牌铺在上面，如同架起了一座浮桥，燕王朱棣拾起一块盾牌，护住周身，然后踏着壕沟中层层叠叠的盾牌逃回了己阵，郑和也跟了上来，剩余那四名护卫就没那么幸运了，被南军乱刃分尸。

　　燕王朱棣逃回己阵后，怒不可遏，又换了匹马，来到阵前，戟指着济南城头高喊道：“尔等竟敢戏弄本王，我定要杀进城去，杀你个鸡犬不留。”

　　说罢，他命令手下向城头放炮。

　　燕军架起了投石机，向城上发射石弹火球，城上南军四处躲闪，狼狈不堪，燕王看见，不觉哈哈大笑道：“今日总算出了口恶气。”

　　突然看见铁铉出现在城头，怀中抱个神主牌，朱棣心下疑惑，命人暂停炮击。

　　只见那铁铉将神主牌高举过头，对着城下喊道：“此乃太祖高皇帝神主牌，一直供奉在济南府衙署，尔等若是丧心病狂，就尽管开炮吧，铁铉死且不退。”

　　城下燕军无奈，跑来向朱棣请示，是否继续放炮，朱棣气不打一处来，狠狠抽了那人一鞭，骂道：“你欲令孤为不忠不孝之徒吗？”

　　那名燕军捂住脸急忙跑开了。

　　张玉劝道：“燕王殿下，那铁铉、盛庸等人甚为狡诈，殿下光明磊落，自然不能和他们一般见识。如今这大清河水甚浅，也难以水淹济南，不如将此城长围久困，待其粮尽，再来攻城。”

　　朱棣无奈的点点头道：“如今也只好如此了。”

　　李景隆带着数千残兵败将逃回了京师，建文帝闻讯，大惊失色，将其召入乾清宫中，询问究竟。

　　李景隆哭拜于地，道：“微臣无能，不能驾驭属下，至有白沟河之败，请陛下责罚。”

　　建文帝奇道：“朕已赐你斧钺玺书，命你便宜行事，谁敢不听号令？”

　　李景隆又叩头道：“臣不敢言。”

　　建文帝不悦道：“五十万大军尽丧你手，事到如今，你还有什么不能说。”

　　李景隆脸色一红，再叩首道：“陛下明鉴，白沟河之役，臣正与那燕贼厮杀得紧，眼看要占据上风，燕贼突袭大营，武定侯郭英奉命防守大营，却畏敌如虎，弃营而逃，致使大局崩坏，兵败如山倒，微臣本想一死殉国，但真相未明，微臣死不瞑目，只好回京复命，听任陛下处置。”

　　建文帝哼一声道：“郭英到底也算是百战名将，怎会如此不堪？”

　　李景隆带着哭腔道：“郭英仗着自己是皇亲国戚，对臣一直不服。前次攻打北平之时，有人密报他曾与北平城中的孙女私会，故此北平未能拿下，也正因为此。”

　　建文帝哦了一声道：“有此等事。那郭英与朱棣倒是儿女亲家不假。”

　　李景隆道：“此事千真万确。微臣不敢欺瞒皇上。”

　　建文帝看了看李景隆，指着他斥道：“曹国公真乃我朝马谡，言过其实，不堪大用。”

　　李景隆听后，面红耳赤，汗流浃背，连连叩头。

　　正在此时，殿外传来一阵哭声，随即传来金瓜武士的呵斥之声，建文帝命将哭喊之人带进宫来，随身太监前去传旨，过不多时，一个人披麻戴孝被带上殿来。

　　建文帝定睛一瞧，来人正是前太常寺卿黄子澄。虽然目下他已经被罢官，建文帝还是时常召他入宫，商议国家大事，宠信如常，不知他今日为何这身打扮。

　　黄子澄见了建文帝，哭拜于地，流涕道：“李景隆率五十万大军出师北平，却心怀二心，观望不前，以至于丧师失地，不斩何以谢宗社，励将士！黄子澄识人不明，谋国不智，当以同罪诛之。故此我先为五十万将士服丧举哀，而后才能安心赴死。”

　　建文帝急忙走下御座，将他扶起道：“黄先生，快快请起，胜败乃兵家常事，曹国公白沟之败，非战之罪，不能怪他。”

　　说罢，他扭头对李景隆道：“还不过来向先生谢罪。”

　　李景隆赶紧爬了几步，给黄子澄叩头道：“景隆无能，辜负了先生的举荐之恩，请先生责罚。”

　　黄子澄哼了一声，转过头去，不再看他。

　　建文帝一挥手道：“曹国公回府闭门思过吧，日后有机会再行任用。”

　　李景隆急忙叩头谢恩，下殿去了。

　　建文帝拉着黄子澄的手道：“如今济南城被燕军围攻，告急文书似雪片般飞来，而朝廷眼下已无兵可派，先生你看如何是好？”

　　黄子澄低头想了想道：“为今之计，只能施以缓兵之计了，陛下须派人前往燕营与燕王议和，赦免其罪，裂土封藩。然后命人四出募兵，待大军云集之后，再行讨伐。”

　　建文帝叹了口气道：“看来也只好如此了。”

　　于是建文帝召来内官监大太监王德盛，对他说道：“王大伴，你是太祖旧人，与燕王也很相熟，朕命你前往济南劝说燕王退兵，朕赦免其罪，割北平、永平、保定三府与他，与他盟誓，永为藩辅。”

　　王德盛迟疑道：“老奴一介宦官，胸无点墨，拙口笨舌，怎能劝得了那燕王。”

　　黄子澄在旁说道：“王大伴，你此去不是要和燕王讲道理，而是要去讲亲情。你是代太祖高皇帝前往，为陛下与燕王之间弥合仇隙的。”

　　一提到太祖高皇帝，王德盛老泪纵横，只得跪下叩头道：“老奴尽力而为。”

　　十几日后，王德盛来到了济南城外燕军大营，燕王命众将排列整齐，亲自出营迎接，一路之上给王德盛展现了燕军兵强马壮，军容之盛，最后他挽着王德盛的手，并排走入中军大帐，王德盛刚要给燕王下拜，燕王急忙将他搀住，感叹道：“王大伴，你是太祖高皇帝驾前旧人，一见到你，孤便想起了父皇，往事历历在目，你德高望重，怎能给我下拜呢。”

　　王德盛也感慨道：“一弹指间老奴便在太祖高皇帝身边服侍了三十多年，你们也都长大成人，自立门户了。”

　　燕王请王德盛坐下，对他直言不讳道：“山川依旧，物是人非。王大伴此番前来是给幼主做说客的？”

　　王德盛含泪道：“非也。老奴是不想看到太祖子孙自相残杀，故此舍了这张老脸为两方奔走，望能息事宁人，天下太平，也不枉老奴跟随了太祖一辈子。”

　　燕王冷笑道：“好的，就看在王大伴的面子上，不妨听听幼主是如何打算的。”

　　王德盛清清了嗓子道：“老奴行前，陛下曾说若燕王退兵，可割北平、永平、保定三府与他，赦免其罪，永为屏藩。”

　　燕王听罢，哈哈大笑，声震大帐。

　　王德盛不明所以，十分惶恐，问道：“燕王殿下，老奴哪里说错话了，请燕王明示。”

　　燕王对他摆摆手道：“王大伴，你没说错话，是幼主打错了算盘。”

　　王德盛哦了一声道：“此话怎讲，请燕王明示。”

　　燕王手指着帐中众将道：“王大伴，你问问他们答应不答应？”

　　众将齐声道：“绝不答应。”

　　王德盛诧异道：“这是为何？”

　　张玉手按剑柄，上前一步道：“王公公，你是真不知道，还是装糊涂？”

　　王德盛脸色一变道：“老奴长处深宫，外朝之事不甚了了，请这位将军指教。”

　　张玉哼了一声道：“北平、永平、保定三府已在我军手中，朝廷将此三府割让给燕王，岂不是拿别人手里的东西再做顺水人情，我们岂能答应。”

　　王德盛对燕王连连拱手道：“燕王殿下，此事老奴确实不知，望殿下海涵。”

　　燕王道：“这不怪你，王大伴。由此可见，朝廷议和本无诚意，不过是缓兵之计罢了。待我拿下济南，再与他们作个计较。”

　　王德盛急忙站起，眼泪汪汪，又想跪了下去。

　　燕王再次将他扶住，道：“此行议和不成，不能怪你。自古君主听信谗言，离间骨肉，鲜不覆败。我为燕王，下天子一等，富贵已极，尚何求哉？奈何奸人交搆，积毁销骨，加我大罪，以兵见屠，有死无生，我不得已才起兵靖难，以至于斯。夫明主之治天下，不忘于所尊，不弛其所亲，勤于远略而忘于小故，是以九族睦而天下平也。今日若想移祸为福，朝廷必须诛奸谗以谢祖宗，去新政以复成宪，释诸王以归旧封，罢天下之兵，毋得窘逼，我得仍守旧封，屏藩北土， 则天下孰不乐朝廷之能保全宗亲，慕德而向义也，何苦必于见害耶？望大伴回京，将本王衷肠尽诉，也不枉你跑这一趟。”

　　王德盛连连点头，燕王将他留在营中，大摆筵席，给他接风，席间只是叙谈往事，不再谈及和议之事。三日之后，又亲自将他送出营外十里，看他走得远了，这才回营。

　　日子过得飞快，燕军围城已有三月有余，堪堪又到八月中秋，燕王朱棣收到了一封北平来信，正是道衍和尚所书，燕王看罢，哈哈大笑。