高阳郡王朱高煦闻言，对身后的燕军将士一使眼色，将士们便一齐跪倒在地，大哭道：“陛下驾崩了。”
哭声震天，声音飘荡在宫城上空，久久不散。
这时指挥火真从殿外进来，走到燕王身边，对他耳语几句，燕王双目圆睁道：“还不快追，夫复何言！”
火真闻言，急忙诺诺而退，来至殿外，点齐了一哨人马，出玄武门，沿北安门大街向北追去。
张士行一行四人刚刚驰出太平门，只见前面路上乱哄哄来了一群皂吏，手持棍棒刀枪，鞭锤铁链，各种武器，挡住了去路。中间一人，身材高大，脸似刀削，色如精铁，正是刑部尚书暴昭。
暴昭看到张士行，便停下脚步，再看到了和尚打扮的建文帝，咦了一声，有些迷惑不解，正要下拜，张士行朝他使了个眼色，问道：“暴尚书，这是意欲何往？”
暴昭看了看建文帝道：“在下听闻燕军入城，后又听到宫中鼓响，召集群臣，便临时召集了刑部的属吏，前去勤王。”
建文帝听后，眼眶湿润，正欲说话，张士行做了个噤声的手势。建文帝便闭口不言了，朝暴昭点点头，以示鼓励。
这时，他们身后传来一阵马蹄声响，远处尘头大起，一队燕军眼看就要追至近前。
张士行对暴昭道：“暴尚书，烦劳你挡上一挡，让我有时间逃去。”
暴昭一拱手道：“暴昭遵命。”说罢，命人把路让开，放张士行等人过去。然后，他拔出钢刀，横刀而立，挡在路中。
火真率兵赶到，只见一群皂吏牢头，手持水火棍，铁链、镣铐等物拦住去路，中间一名二品文官手持一把钢刀，对他怒目而视，觉得十分滑稽，不由得仰天大笑，指着暴昭等人道：“兀那汉子，你不是我对手，快快让开道路，饶你不死。”
暴昭见火真有轻视之意，火冒三丈，戟指骂道：“叛贼，敢在京城撒野，还不下马受死。”说罢他大喝一声，舞刀上前，向火真砍去。火真轻轻一拨马头，避开他这一刀，从怀中掏出一个套索，一扬手，那套索便不偏不倚套在了暴昭身上。火真催马急奔，暴昭便一下子被拽倒在地，被马拉着在地上拖行，衣服也被磨破，身上鲜血淋漓。
刑部这些吏员一见暴昭被擒，急忙冲上前来营救，火真手下燕军纵马上前，如砍瓜切菜一般，将他们一一砍翻在地。
火真命人将暴昭押送到宫中，交给燕王处置，他又率人追了下去。
燕王朱棣来到奉天殿上，看着殿内的金砖铺地，龙纹巨柱，蟠龙藻井，又见七级高台上的雕龙御座，宝象仙鹤，金漆屏风，不禁感慨万千，短短数年，就天翻地覆，他从一介装疯卖傻的守边藩王，就要成了这里的主人，发号施令，君临天下，他究竟是要感谢自己的侄儿呢，还是该痛骂他。若是父皇在地下有知，又作何之想呢？
小心翼翼的跟在燕王身后的一众文臣武将，却没有理会他脸上的阴晴不定，以周王为首，辽王在后，其余众人齐齐跪倒在地，叩头道：“国不可一日无君，既然幼主无道，弃绝万民，燕王殿下乃太祖高皇帝嫡子，奄有天下，顺天应人，故此臣等众人恭请燕王殿下升座登基。”
燕王朱棣摆了摆手道：“孤德行浅薄，难当大任。此行进京只为除奸臣，救宗社而来，非有他意。尔等还是另选贤能吧。”
周王道：“燕王殿下，你为诸王之长，理当即位，为了天下百姓，你就不要推辞了。”
燕王道：“此事万万不可。你们还是另选贤能吧。况且此等大事，若不诏告天下，何以服众，宾服万邦？非有大才，不可草此诏。如今京师甫定，朝中文臣四散而逃，我看还是稍等几日，待局势安定，再从长计议吧。”
高阳郡王朱高煦闻言，在地上一跃而起，道：“父王，这个好办，那个翰林学士方孝儒曾为儿臣之师，博古通今，堪为大才。儿臣这就将他捉来，给父王草诏。”
燕王朱棣叮嘱他道：“高煦，在北平临行之时，道衍法师曾对我说，这个方孝孺桀骜不驯，但不可坏了他的性命，否则天下读书人的种子便绝了。你要好生对待。”
朱高煦笑道：“儿臣自有分寸。”说罢，便下殿去了。
过不多时，朱高煦将方孝儒五花大绑押上殿来，方孝孺破口大骂奸贼不已，边骂边哭，声震殿宇。
燕王朱棣急忙上前解开他的绑缚，瞪了朱高煦一眼，喝道：“怎可对先生如此无礼？”
然后转过身来，安慰方孝孺道：“先生毋自苦，孤带兵入京，也是不得已而为之，欲效法周公辅成王耳。”
方孝儒紧盯着朱棣的双眼，问道：“今成王安在？”
朱棣避开他的灼灼目光，苦笑了一下道：“彼已自焚而死。国不可一日无君，故请先生前来草诏。”
方孝儒问道：“欲立何人？”
朱棣不答，环顾众臣。
周王上前一步，道：“众臣一致推举燕王登基为帝。”
方孝儒冷笑了一下，对周王道：“何不立成王之子？”
周王不耐烦道：“国赖长君。”
方孝孺又步步紧逼道：“何不立成王之弟？”
周王闻言，张口结舌，回答不上来，大殿之上一片死寂。
燕王朱棣厉声喝道：“此乃孤之家事，不劳外人操心。”说罢，他命左右送上笔札，阴着脸道：“先生大才，草诏天下，非你不可！”
朱高煦闻言，踏前一步，刷得一声，将宝剑抽出半截，双眼直瞪着方孝儒。
方孝儒接过笔来，命人展开圣旨，在其上刷刷刷提笔写了几个大字，然后掷笔于地，大哭道：“死且死矣，诏不可草。”
朱棣定睛一看，那道圣旨上写了“天日昭昭”四个大字，这不是岳飞临时之时的题字吗，这分明是在诅咒自己，不由得怒火中烧，铁青着脸道：“你一人不怕死，还则罢了，难道就不怕株连九族吗？”
方孝孺脖子一梗，厉声道：“便是十族又能奈我何？”
朱棣气急败坏道：“好，孤便成全了你。陈瑛，给我将此竖儒拉下去，将其父母妻族尽数抓来，再算上门生，凑成十族，尽数斩首，令他们死在方孝儒面前，让他看着他们而死，最后再将他凌迟处死。”
燕王属下北平按察使陈瑛答应一声，上来将方孝孺押了下去。
次日一早，在京师聚宝门外，陈瑛命人搭起高台，将方孝儒绑在木柱之上，然后命人将其家属押上台来，在他面前一一斩首，每斩一人，刽子手便从方孝孺身上剜下一块肉来，用来计数。霎时间刑场之上血肉横飞，惨叫声不绝于耳，围观百姓见之无不泪下。
待到方孝孺三弟方孝友就戮之时，方孝孺看着他，不觉泪下。因为这个弟弟年仅弱冠，尚未成家，此刻赴死，甚为可惜。方孝友见他满身鲜血，神情委顿，为了安慰他，便口占一绝道：“阿兄何必泪涟涟，取义成仁在此间。华表柱头千载后，旅魂依旧到家山。”
方孝儒听后，勉强一笑，也吟诗一首，回应弟弟道：“天降乱离兮孰知其由，奸臣得计兮谋国用犹。忠臣发愤兮血泪交流，以此殉君兮抑又何求。呜呼哀哉，庶不我尤！”
待其门生廖镛被押上台来，廖镛哭拜于地，对方孝孺道：“先生何苦如此？”
此刻方孝孺已经被割了数百刀，仍旧未死，他睁开虚弱的双眼，认出是廖镛，从口里艰难的吐出几个字来：“小子从我几年所学，犹不知义之是非！”
话音刚落，廖镛就被一刀砍下首级。
方孝儒一案，坐死者八百七十三人，谪戍自杀者不可胜计。
刑部尚书暴昭被押至燕王面前，燕王问道：“暴尚书，方孝儒被诛十族，你身为刑部尚书，觉得他冤不冤？”
暴昭跳脚大骂道：“你这个篡逆之贼，太祖高皇帝在天之灵绝不会放过你。”
燕王命左右将暴昭满嘴牙齿打落，看他如何再骂。
没想到这暴昭牙齿虽然没有了，嘴里仍然含含糊糊的骂声不停。
燕王又名将他手足砍断，暴昭骂声犹不绝。
燕王见他实在不会屈服，便挥了挥手。他手下人便上前割断了暴昭的脖颈，暴昭这才停止叫骂。
数日之间，又杀了户部侍郎卓敬、礼部尚书陈迪等数十名建文朝大臣，牵连其宗族上万人。
燕王手下诸将再次上表劝进，燕王不允，道：“诸将欲取富贵，而将孤置于火上烤矣。”
诸将无言而退。
次日周王领衔，再次上表劝进，燕王仍是不准。、
如是者一连四日，燕王朱棣觉得时机成熟，便乘坐龙辇，带着全副皇帝仪仗，从他昔日潜邸急匆匆前往皇宫，准备登基。
大队人马来至承天门前，忽然出现一人，拦住去路，对着燕王车驾大喝一声道：“且慢！”
燕王眼睛一瞪此人，怒火中烧，心道：“难道这几日，人还杀得不够多吗？”