太和五年，十月甲申，巳正。
长安，长安县，光德坊。
璇玑出了张府，便听到坊外西市的开市鼓声咚咚。坊内的百姓乡绅、头插春胜的女眷、散居坊里的待选吏员，此刻都蜂拥地往西市去，只为赶个早集，抢购些新添的货品。
璇玑跟着人群来到中心十字街，正要登上自己来时租用的双辕车，一袭玄青扎甲却忽地与她擦肩而过。
那是一名身材壮硕的具甲兵士，腰悬缚索、障刀，头缠黑巾。即便璇玑戴着帷帽，那人也要足足高出她一头，正同样顺着人流径直往西坊门而去。
乌衣玄甲，在长安往往都只有一类军将才会穿着……
神策军？
璇玑心疑道，现在时辰方过巳初，禁中朝参仍未结束，神策军为何会此时现身于远离大明宫的光德坊？莫不是前往京兆府宣谕的？可是又并不曾见任何其余兵吏在侧。单独行动、通身具甲的禁兵可很是少见。
等一下……禁兵？
对了，璇玑蓦地回想起来，翊均哥哥昨日曾说起，那杀害洛瑶的凶嫌，似乎也是神策禁军……
为何防卫宫禁的禁军这几日会频繁单独现身外郭诸里坊？莫非巧合？
璇玑心下蹊跷，她将帷帽薄纱默默地拉了下来，向双辕车的车夫交割了车费，便压着步子顺着人流悄悄跟在那兵士的身后。
不出所料，出得光德坊，这禁兵也随着人群一齐入了人头攒动的西市。
行至西市宽街，璇玑便进入了堪称全长安城最热闹繁华的地段：两侧一家挨一家皆是各色商铺，幌子高高挂起，各色香料、琉璃、皮草、锦帛绸缎，可谓应有尽有。不少商铺还都是临街而开，前一刻目之所及皆为珠光宝气，下一弹指就嗅到了扑鼻而来的脂粉浓香，再走两步，还有腰肢曼妙的胡姬倚着粉墙向人招手，口中柔声招呼着。
璇玑是万年县人，又是清倌，平日常居平康里。平康坊紧邻的东市她很熟悉，常往几处熟识的铺子打几支古色古香的木簪，但西市却是她很少涉足之处，因此沿途周遭让她看得甚是眼花缭乱。
那禁兵似乎无暇赏顾，始终步履稳健地径直向北。璇玑一直跟在他身后不远处，街上人多眼杂，璇玑好几次差点被人群挤散，好在由于那禁兵身上的玄青扎甲，不少路人百姓见到皆敬而远之，在那人身前形成一道天然的即便有人群相隔，也很是显眼，不易跟丢。不知不觉，璇玑便发觉自己已跟到了西市北曲。
璇玑觉出来北曲与中曲、南曲的不同，这里商铺的屋顶与长安其他建筑迥异：杂有胡风，顶平如台，接旗连旌，遮天蔽日，日光一透过各色幌子照下来，映得璇玑身上时红时紫。
璇玑想起来二妈妈曾向自己讲起过，西市以前皆是胡商，后来数十年前，河西走廊被吐蕃人占据，丝绸之路由此断绝。而今长安城的胡商铺子已远远不如开元全盛时那般热闹，却也有些回纥汗国来的胡人来此经营绢马贸易，想必这北曲便是那往昔辉煌的余晖吧……
那禁兵忽地脚步一偏，向西侧街巷拐去，璇玑急忙跟上。
这处街巷要比宽街人烟冷清几许，璇玑眼见着那兵士在路中央左顾右盼了半晌，最后像是注意到了什么，神色匆匆地走到一家街右侧的酒肆门前，身影随后一闪消失在门廊内。
璇玑缓步走近了些，歪着脑袋凝望门脸前面悬有的一张木招牌有良晌，上面的图案颇为古怪，下横有新月，中置一圆盘，其上绘有曲尾，状似烈焰，直冲云天，三物皆为铅白所绘，状似某种璇玑从未见过的图腾，在涂有乌漆的木招牌上颇为显眼。
璇玑不由自言自语道：“胡姬酒肆？”
巳正一刻。
昌乐坊，穆相府。
王师文近来很忙。
自打自己家主升任宰执后，那群居于城北的达官贵人们好似嗅到血腥的蚊蝇，纷纷不辞远途，跑来城南这偏僻的昌乐坊相府送礼。几日下来，王师文已经记不清送过些什么了。只记得其中不乏珠宝珍玩、锦贝绸缎，甚至宫里也送来了些贺礼，据说有几样是圣人亲自挑选相赐。
然而按照家主给王师文的吩咐，除却圣人所赐收下以外，其余赠礼皆一应退还。但饶是如此，今日前来送礼的不减反增。
比方说，巳初时来此的是宰相李宗闵家的管事，王师文点了点，满满一车尽是些古籍经典，每一卷用的都是象牙白轴、水晶环扣，还用五色布签标明了类型，可谓精美绝伦。
李相府的管事很会聊天和察言观色，知道王师文受穆庆臣嘱托，不收受财货，便不过多为难。末了临走，管事还因为初次见面，给了王师文一块雕木令作为见面礼。王师文见这不过是一块木头，觉得不很贵重，又是给自己的，便收下了。
然而现在站在王师文眼前的这名身着银绯、满面堆笑的翰林学士许康佐，却让王师文犯了头疼。
别人都是遣府中下人差役相赠，王师文只消简单搪塞一句“阿郎如此吩咐，师文实不能收”云云，对方也都是为主人办事的，自然不会过多纠缠便打道回府。
可是这年向古稀的许康佐，竟然会亲自前来送礼，倒让王师文彻底犯了难。
“许翰林，真不是小子不给面子，但阿郎吩咐若此，小子不敢不从啊……”王师文拱着手，几乎将腰身弯成直角。
许康佐似是没有觉出王师文言语中暗含的拒意，仍旧笑面盈盈，叉手道：“许某年近七旬，即将致仕，不求相公提携，惟愿恭贺穆公拜相，略备薄礼，聊表心意罢了……”
王师文撇撇嘴，瞅了眼许康佐身后满满一车的“薄礼”，心道，您虽不求提携，但为子孙求官之心怕是有吧……王师文不愿说破，打起了太极道：“许翰林心意小子明白，无奈小子万死不敢私为阿郎做主，许翰林若闲来无事，不若入府小坐，等朝参入阁过后，阿郎回府，许翰林再向阿郎当面赠与，如何？”
许康佐虽然迟钝，但他到底与穆庆臣同僚过，这新任宰辅届时将作何反应，老翰林还是能猜出来的。
许康佐不动声色，顾而言它，他轻叹一声道：“数月前，许某与穆相公同席，为圣人侍讲《春秋》，期间圣人曾问起许某襄公二十九年，阍弑吴子余祭事……”
不好！
王师文心中一惊，这老头提这件事是为何？莫非家主与圣人所谋，已被此人猜出些端倪？
“……圣人彼时所欲知者，乃‘阍’字之意，无奈彼时骠骑大将军在侧，许某惶惶不敢明言，相公精胆绝伦，直言相解。“
“呃……”王师文咽了口唾沫，拱了拱手，故作镇静地打断道：“许翰林说这些，是为何意？”
只见许康佐颇为娴熟地做出一副恳切的态度，向前探身叉手为礼道：“许某同相公有旧，倾慕相公胆识，故而前来赠礼属实不为其他，只为恭贺老友高升而罢。”
还好还好……王师文心道，看来这老头只是想借此套套近乎罢了。
王师文不再愿同许康佐纠缠，生怕拖得越久，自己难保不会失言，给自己家主节外生枝。索性这次他彻底将面孔一板，不客气道：“在许翰林之前来的是李相府的人，小子也原样退回了，许翰林还是莫要为难在下了……”
即便迟钝似许康佐，这回应也让他知道此路不通了。老翰林面上表情稍有不悦，他望了望穆相府的牌匾，这一次他不再朝王师文拱手，而是冷哼一声，扭身上车。
王师文望着许康佐远去的车驾，心里长舒一口气，实话讲，这老家伙提到骠骑大将军的时候自己的心都提到嗓子眼了。
他方才的回应虽显生硬，但……惹恼一个翰林学士，应当无甚大碍。
至少王师文是这样想的……