太和五年，九月戊午，旬休，辰初三刻。
成都府，节度使府衙。
成都的秋风渐起，有了山雨欲来之势。
旬休之日，节度使李德裕却不免于案牍劳形，寅时起床梳洗过后，便开始在前殿处理未竟的公文，以及各地上交的呈报。现如今维州光复，悉怛谋部三百余人也被划入归德军，被安置在了成都府外郭，直属身兼成都尹的李德裕管辖。
吃过了朝食，张翊均换上清雅浅青常服，走到了节度使府衙内的马厩。负责节度使府衙马厩的是牧监丞李芳，张翊均印象里，此人素来讨厌别人擅自进马厩，所以他便颇为神秘地四处张望了片刻，确认不会被李芳看见，而后跟卫兵打了声招呼，闪了进去。
由于李德裕来西川时候不长，节度使府衙的马厩里面养的马匹大多都是前任节度使郭钊留下来的。虽然都是良种，但是有的马已经步入老年，不堪骑行，年轻好马又都统一调派给武威军和威远军装备骑兵，养于兵曹，所以节度使府的马厩反而看起来空空如也。
像是认出来张翊均一般，飒玉骓精神抖擞，立时挺直了脖子，像打招呼一般点了点脑袋，喷着鼻息小声嘶鸣着。张翊均不禁被飒玉骓的样子逗笑了，背着双手走到飒玉骓身前，默默地把早就藏在身后的鲜苹果拿出来，放到飒玉骓的嘴边。
飒玉骓“嘎吱嘎吱”地嚼得起劲，张翊均手轻抚着飒玉骓健美的脖颈和肩头，忽地注意到飒玉骓面前槽枥没有吃完的干草。
“你是何人？！”
一声严厉的呵斥把张翊均吓了一跳，飒玉骓倒是还在专注于没吃完的苹果，趁张翊均扭头的工夫，把苹果核也一并吃了。
张翊均定了定神，没想到竟还是撞见了牧监丞李芳。
“呃……张翊均。”
年近六旬的李芳手里折着一根马鞭，身穿正八品深青官袍，满面怒容，疾步奔来，幞头下两鬓的灰白发髯无风自动，下巴上斑白的胡须几乎垂到胸口，随着他三步并两步的步伐跳起舞来。
“不能因为李节度在府里给你特殊待遇就随意进马厩，这是你能随便进的吗？”李芳眉头挤到一起，神色严肃地趋至张翊均跟前，用马鞭指了指张翊均，怨道：“你要用你的马跟老夫说一声便好，我不是在马厩就是在一旁的小室，你又不是不知道……”
“翊均之过，李监丞别生气。”张翊均着实被李芳气势汹汹的样子弄得有些楞，连忙叉手施礼。
“哎哎，不是生不生气的问题，”虽然只是八品官，李芳身上的官袍也整整齐齐，即使年近耳顺，也把自己收拾得颇为规整，“没有节度使首肯，就是天王老子来，也不能随便进马厩。杜元颖在任节度使时如此，郭公在时亦如此，李节度上任一年有余，老夫也未见规矩变过。”
“翊均……知错了。”张翊均作揖赔罪道：“我只是来看看‘飒玉骓’……”
“噢，前天新栓进来的那匹？” 见张翊均主动认错，李芳的语气也弱了下来，似是原谅了张翊均，走到飒玉骓跟前，上下打量了一通这匹年轻骏马，下了定论，“这马是俊俏，不过在西川打不了仗，没用！”
“如何打不了仗？”
虽然张翊均也不愿让“飒玉骓”奔向血肉横飞的战场，但还是对这个草草结论略微心有不甘。
李芳用一只厚实大手从飒玉骓面前的食槽里抓起一把干草，递到飒玉骓嘴边，却不成想，飒玉骓连闻都不闻，直接把脑袋撇开，鼻息喷在李芳的手背上。
“你看看，挑食！”李芳用马鞭指着白马，像是大人批评孩子似的训斥道：“这位张先生还觉得你能打仗，军旅中如何让你挑食去？”
“只是因为挑食？”
“哎哎，你看……这马是河东马，高大健硕，四肢修长，蜀地险阻，走不了山路，在西川毫无用武之地，” 李芳又看向张翊均，顿了顿，接着说道：“北方边塞，才是这姑娘驰骋的地方。”
张翊均沉静地呼吸，深邃的眉眼凝视着飒玉骓点漆般的眼眸。有那么一瞬，飒玉骓在塞北平原上纵马奔驰的场景，浮于脑海。而飒玉骓则好似是读懂了张翊均的心境，竟抬了抬脑袋，几乎与张翊均的鼻尖相碰。
李芳看这场面也笑了，拍了拍张翊均的后背，一边准备带张翊均出马厩，一边从旁宽慰道：“先生放心，老夫为西川节度使养了近三十年马，河东马也不是第一次见，肯定把这姑娘养的好好的。”
辰正二刻。
京兆府，长安，长安县，靖安坊。
秋高气爽，万里无云，朝阳蓬勃。长安城的金吾卫结束了巡夜，随着大明宫传来的阵阵锣鼓声，长安城的一百零八坊的坊楼也纷纷开始敲起鼓来，告知全城的百姓宵禁业已结束，各大坊门随之而开。
今日虽是旬休吉日，却也是开市的日子。等着去往西市和东市做生意的商人们，可不会因为旬休而放弃赚一分钱的好机会，一个个备好驮马，两刻工夫前就已在坊门前静候。随着坊门大开，紧邻东市的靖安坊里的商人们，也都鱼贯而出。即使开市是巳正时分，这些商人也都争先恐后地赶往东市大门口，排好长队。
靖安坊四面各开一坊门，无数小摊贩若不愿赶往东市，便在坊墙外占据好了有利位置，就地铺好麻毯，有的摆出颜色各异的琉璃瓶与瓷器，有的摆好各式各样的手工艺品。不过半刻工夫，坊墙下便响起来了此起彼伏的吆喝声。
靖安坊地处长安外郭，距离主干朱雀大街不过一条安上大街。毗邻大兴善寺，西邻崇仁坊，南界安善坊，东有启夏门大街，隶属于万年县辖境，南北五百五十步，东西六百五十步。北面相隔四坊，便是长安太极宫。
虽然距离大明宫还有些距离，然而内里居住的可不简简单单是普通的百姓和商人，由于靖安坊的中心位置，不少达官贵胄的宅邸都在此坊。已故京兆尹韩愈韩昌黎的宅子，就位于此坊的东北隅。
与众多出坊的百姓身影不同的是，一袭四人软轿正急匆匆地穿过靖安坊坊门，直趋中心十字大街而去。看这软轿的做工和制式，不难看出这轿子里的人官阶品秩不低，怕是得有正四品。不过由于在长安城内，五品以上的官吏多似牛毛，街道两旁的百姓司空见惯，也未对这一软轿投去过多关注。
“快些，再快些……”
不过半炷香的工夫，在软轿里主人的催促声下，软轿在十字大街前的前曲向南一拐，进入了一条十步宽的幽深里巷。
令人奇怪的是，与里巷外面渐趋热闹的坊间大道相比，这里虽有来往行人，却显得颇为寂寥，不过无论是行人，还是扛着软轿的家仆们，却对此都习以为常。许是因为他们都清楚，在这条街巷尽头，靖安坊的西南隅，是那位贵人的宅邸。
软轿在一座宽大府门前停下，正红朱漆大门顶端悬着一面楠木匾额，上用正体书写“李府”，字迹据说正是出自这间府邸的主人之手。门前有六级水磨大理石阶，宣示着这间府邸主人的尊贵地位。
软轿的绯色锦帘被拨开，下来一身着正四品深绯官袍的中年人，一把足以引以为傲的美髯从两鬓之间垂下，眼神中除却一丝焦急还有天生的佞柔，爬有皱纹的额头透露着此人知天命之年的岁数。
中年人整了整衣冠幞头，庄重地走到府门前，用螺狮门环重重地敲了敲大门。虽然每日前来干谒这间府邸主人的文人官吏络绎不绝，旬休日里若是下午，整间宅院门前可以排起数十步长的队伍。但是赶在宵禁刚刚结束，各大坊门甫一开启，便急匆匆地赶过来的，属实只有他一个。
“谁呀？”门内人问道，虽是家仆，却不乏一点傲人的语气。
中年人清清嗓子，朗声道：“左司郎中、谏议大夫杨虞卿。”
听了这名讳，只几息的工夫，里面的门房便开了府门。
门房看起来三十出头，看了看杨虞卿的略有焦急的神色，想必是有急事来见，而且恐怕事出突然。再加上门房心知杨虞卿为自己家主故交，人称党魁，便一改先前略带傲慢的语调，朝杨虞卿认真地叉手行礼。极为短暂的寒暄过后，门房又微微弯腰，“今日旬休，阿郎还在梳洗，杨郎中这么早来，恐怕还需稍候片刻。”
“若非真有急事，杨某也绝不会这么早来叨扰李相公。”
杨虞卿说完，便从袖中掏出一漆封信笺，看信封的厚度，想必事情不会简单。在信笺的封面漆封上方，家仆依稀看见落款写了个“植”。
“是……六郎寄来的？”门房试探般地猜道。
杨虞卿捋了捋有些发灰的长髯，不客气地冷笑一声，“是李植寄来的，所以还请先生行方便，某急需入见。”
“呃……”门房有些犹豫，只因他太熟悉这李府的规矩，若是放杨虞卿入内，家主虽不会说什么，但是自己难免会被管家用杖刑痛打一顿，便颤颤巍巍地道：“既……既是六郎寄给阿郎的，那不妨……先行交给小仆，再代为转交阿郎便好……”
说完，门房便鼓足勇气伸手，想接过信笺。杨虞卿却忽地把手腕往回一抽，又将信笺放回了袖笼中，彻底收起了脸上的假笑，也丝毫不顾门房的拦阻，自顾自地迈步而入，穿过二门，口中轻轻地念念有词。
“贱奴！”