燃烧着的木板被碾进泥水中，沾着土灰的草茎，只在叶尖的地方挂着露珠。
钢靴踩着砂石碎砾，发出“库库”的响声。
吱呀吱呀，坦克的履带声连成一片，扛着机枪的士兵膝盖一弯，干净利落地翻上战车。
早餐时间结束，这支政府军的部队正准备开拔。
指战员仰躺在指挥车中，警卫员端着一盘熬地稀烂的粥糊糊上了车，盖子一掀开，白茫茫的热气便升腾起来。
“二团的赵团长在一处民居里搜出了二十枚鸡子，其实一共二十二枚，这两个是他孝敬您的。”
“我不是说过，一切物资都要充公吗，他这是严重违反纪律！咕嘟...”
担任指战员的是个四十多岁的中年人，蓄着浅浅的短须。他叫徐泰，军衔大校，也是土生土长的狄伦星人。
自打战争爆发，他就被调往前线，与一线部队同食同寝。
朱江战役时，东路军的统帅宁永阵亡，他这个副帅便责无旁贷，临危受命接管了东路军的二十五万部队。
眼前他们收到命令，朝着比脩市也就是神徒的巢穴阿萨拜伽猛插。这次的战术简单到近乎粗暴，只要保证路线不错，一路平推过去就行了！
西路军也是二十五万，除此之外还有四十万军队担任后军，负责支援和接收被收复的城市。
“您放心吧，这两枚鸡子不会有人知道的，赵团长用清水给您煮熟了，不吃多可惜啊。”
警卫员一脸看穿你的笑容，他悄无声息把两枚圆滚滚的鸡蛋扣在徐泰手中。
刷拉，安全带系上，警卫员拧动钥匙刚想着开车，却被一只大手盖住。
“急啥，你小子救过我的命，于情于理，我得分你一个。”
徐泰剥了壳，将鸡蛋放在嘴中咀嚼，蛋黄的香气一下子溢满车舱，年轻的警卫员忍不住也咽了下唾沫。
“给你就接着，难不成你想独善其身，回头跟军部举报我违纪，收受下属贿赂吗？”
“嘿嘿，那谢谢首长，我不客气了！”
吃了快两个月的营养膏，再吃这个简直就是珍馐美味，警卫员瞅了一眼那醇白的蛋白，一口就咽进肚里。
两人同时一抹嘴，装着啥也没发生，徐泰吸溜吸溜地喝着白粥，警卫员则目不斜视地发动了车子......
荆棘圣殿，爱德华·诺德正在餐桌前享用早餐，佣人已经将那杯牛奶热了两次，他却仍没有半点食欲。
坐在他对面的青年，褐色的瞳孔里散出寒光，他大口大口撕扯着盘中的肉食，连骨头都嚼碎了咽下去。
“琼——”教父沉默了很久，终于还是选择开口。
“我知道，罪岛那里是我的错，我会再帮你一次，神徒绝不会败。”
琼模糊不清地回应道，他情绪有些激动，失败对他而言简直就是侮辱！
“我没有责怪你的意思，尽人事以听天命，我知道你已经尽力了！”教父的神情里流露出些许萧索，不过他还是挂上了和蔼的笑容，“只是有些事命中注定，人力终有穷尽。琼，你还年轻，犯不着和我们这些人一起赴死，所以——你还是离开吧！”
“放屁，什么命中注定，我这辈子最不信的就是命！我手中的力量，足矣打穿头顶的这方天，如果败局已定，我就让所有人陪葬，将这颗星球从宇宙中彻底抹去！”
教父长叹一声，嘴角的笑容略显苦涩：“你今年还不到三十岁，何谈这一辈子...你的确有换掉这片天的力量，可终究不是这星空里的最强者。琼，你真的还年轻，不要意气用事，你的未来绝不能终结于此，你要走的路比我们都漫长的多。”
“这，也是我的意思！”
奥若丂·史杰从内殿中走出，他高大的身影顿时吸引了所有人的视线，使徒和佣人们纷纷弯腰，爱德华·诺德则微微颔首。
“神使，难道局面真的无可挽回了吗？修那家伙，只是来监督我的，只要我不出手他就不会出手，我们，我们还可以——”
挥手打断了琼的话，奥若丂·史杰语气平淡的说道：
“佣兵协会拥有真古机，难道更为庞大的联邦会没有吗？说到底，这是一场力量相差悬殊的比斗，在有些人眼中，不过是小打小闹而已。”
“即便有一天，我们真的击败了政府军，成功接管了这颗星球，那联邦的舰队群恐怕就会从云层外降临，末世般的火力一旦倾泻，整个星球上的生灵都将死绝...这，并不是我想要的.......”
神使转身向里走去，琼朝着他的背影吼道：“那铁爪呢，那些战死的人呢？他们的仇不报了吗？”
“战争的仇恨不应由士兵背负，那些高高在上的掌权者才是始作俑者。琼，有朝一日，你会站在这片星空之巅，到那时希望你能辨清，究竟该向谁讨债。”
.......
同样的时分，罪岛上空划过三道银痕，三台游骑机甲搭载着众人向阿萨拜伽进发，修和他的那只禽鸟则遁去了踪迹，他和陈辰约定好，直接在阿萨拜伽的外围碰头。
战争，已经到了决战之时，无论是叛军在垂死挣扎，还是政府军想斩草除根，一切都到了清算的时候。
下午的时候，叛军的大后方发生叛乱，披着印有荆棘花图案的斗篷的祭司，被愤怒的民众群殴致死。
神徒欺骗了他们，欺骗了所有人，之前的牺牲都是没有任何意义的。他们选择起义的代价，便是生活过得更加艰难，男性亲人战死在前线。
压抑和愤怒释放，恐惧与慌乱并行，叛军阵营在很短的时间内便分崩离析......
两日后，等政府军的前线部队抵达比脩市外围时，叛军的根据地只剩下这座城市了。
朦胧的雾气里，比脩市仿佛一座寂静的死城，各处建筑里都是空荡荡的。
雷达不知为何无法清楚地扫描进这里，可根据确切的情报，这座城市中至少还藏着三十万的叛军。
阿萨拜伽，神徒心目中的圣地，亦成为了他们最后的防线，抱着与城市共存亡的信徒大有人在。
一颗闪光弹升空，洁白的光痕印在无数士兵的眼中，他们下意识地攥紧了手里的枪，咆哮着发起冲锋......