左洪玄面向洞外沉思了片刻，开口道：“好在宝图不假，咱们回去慢慢摸索，终归有法子把秘密解开。”却没听到涂夫勇答话。

　　左洪玄转身看去，只见涂夫勇双目紧闭，呼吸微弱，眼看就要断气。他忙上前再给涂夫勇输送内力，涂夫勇才悠悠醒来，断断续续的说道：“左…左真人，不必浪费力气了。我，我不成啦…请您照顾好小皇子，救…救救三…”一句话没说完，已然气绝。

　　冉朗扑上去大喊：“涂大哥！”眼泪扑簌簌落下，终于痛哭失声。

　　左洪玄也心中黯然，等冉朗哭了一阵，悲痛略减，才拉起他来说道：“好孩子，咱们走吧。涂兄弟已然过世，人死不能复生，现在救治这位吴兄弟要紧。”冉朗心中既难过又不舍，但知左洪玄说的有理，只好强忍悲戚，点头答应。

　　左洪玄收起涂夫勇的宝图，把吴望轩那份仍放回他怀里，抱着吴望轩走出山洞。又在林中挖个土坑，将涂夫勇埋了，随手拿起块尖利山石，在旁边岩壁上刻下：义士涂讳夫勇之墓。字迹苍劲有力，深入几达半寸。

　　冉朗也不再顾及皇子身份，跪在墓前恭恭敬敬磕了三个头，说道：“涂大哥，我今后再来看你。”

　　左洪玄振振衣袖，朗声吟道：“亲戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托体同山阿！”背起吴望轩，带着冉朗飘然出谷而去。

　　到的谷外，左洪玄担心胡人再派人来骚扰，便不停留，雇了一辆大车载着冉朗和吴望轩继续北行。虽然他自己并不惧怕，但吴望轩重伤不醒，已经禁不起折腾了。

　　一直行到信阳，才找了间客店住下，买药渡气为吴望轩医治。到了晚上，吴望轩终于醒转，性命总算保住了。他听冉朗讲述经过，得闻大哥涂夫勇已死，自不免伤心痛哭一场。又知悉自己竟是被“道宗”左洪玄所救，惊喜交集之余，就要下床跪拜。左洪玄一番谦让，略过不提。

　　在客店中待了几天，见吴望轩渐渐恢复，三人便又雇车上路。此时左洪玄收留了冉朗，就不再到嵩山寻大徒弟葛真，而是转向西北王屋山，去找二徒弟孙长缨。

　　孙长缨是左宗玄七十岁时所收弟子，现年也已五十有余。他武学天赋甚高，虽入门较晚，但深得左洪玄真传，武功已经超过大师兄葛真。兼且孙长缨颇具才干，有治世之能，左洪玄就让他在王屋山开堂收徒，建立了“玄天门”，算作自己这一支的正统。因此严格说来，孙长缨才算左洪玄的接班传人，肩负着发扬师门的重任。

　　左洪玄虽答应了要将冉朗收入门下，但深知自己生性随意，居无定所，而且老年人带“儿徒”，往往要犯宠溺过甚的毛病，反倒不容易教授冉朗成材。不如就让他拜孙长缨为师，自己便可以全身心的去探寻金知信的下落。找的到最好，即便找不到，也不耽误冉朗学艺。同时吴望轩伤势未愈，也正好可以在那里静养。

　　三人朝行暮宿，倒也不急。一路上左洪玄听吴望轩讲述冉悼征战经过，虽然有些事迹早有耳闻，但由亲身经历之人说出来，却另有一番惊心动魄之处。

　　当得知冉悼兵败时身边只有不足两万人马，左洪玄奇道：“止杀联军号称十万，怎又变的如此少了？”

　　吴望轩道：“十万之数是有，不过大部分都是各地同盟的人马，有重大战役时受冉帝召唤聚集，平常则各自作战。真正冉帝亲随精锐的，不过两万左右的乞活军。”

　　左洪玄这才了然。“乞活军”的大名他早就听过，其前身并非正规部队，而是北方华族流民自发组建的武装力量。当时胡人残暴，大肆屠杀华民，无依无靠的百姓以及被打散的华族士兵，就聚集起来抱团自卫，自称“乞活”，乃乱世中乞求活命之意。这群人没有财产住所，只为活命乞食，因此打起仗来毫无后顾之忧，十分勇敢强悍，大令胡人头痛。

　　后来冉悼自立，将乞活军进行收编，才形成了有统属的军队。冉悼统兵有方，乞活军战力又强，两相结合之下，竟练就了一支威震天下的精兵。虽然人数不多，但百战百胜，实是止杀联军的中流砥柱。

　　左洪玄问道：“那其余各路人马呢，情况怎样？”

　　吴望轩道：“魏昌兵败后，我兄弟三人带着小皇子仓皇逃命，也顾不上去打探别的事情。只隐约听说胡人集结重兵，要对止杀联军各个击破。大家没有了冉帝的统领，只怕凶多吉少，再也挡不住胡人的铁蹄了。”说着摇头叹息，神情黯淡。

　　左洪玄也喟然道：“神州陆沉，好容易出了冉帝这样一个大英雄，却天妒英才，遽尔殒命。真不知何时才能再有如此人物，尽驱胡虏，还我大好河山。”

　　冉朗坐起说道：“道宗爷爷，等我学好了本领，也要像父皇那样杀胡人，救百姓。”

　　左洪玄摸着他脑袋，说道：“好！你有这份壮志，就没辱没了乃父的英名。”吴望轩也连连点头，颇感欣慰。

　　一路行来，走了六七天时间，这天巳时已经抵达王屋山脚下。左洪玄指点路径，马车拉着三人来到了山南的阳台宫前。

　　阳台宫依托山势而建，逐级递升，殿阁错落有致，乃是玄天门的总庭。其东面有个小村落，叫做愚公村，据传当年愚公移山，就住在这里。至今仍有愚公洞、愚公井、愚公壑等遗迹。

　　左洪玄会过车资，就带着冉朗、吴望轩走进阳台宫中。早有守门道童进去禀报，三人刚进大门，孙长缨已带领一众徒子徒孙们出来迎接了。

　　左洪玄笑呵呵的接受了众人见礼，然后来到大堂，让余人退下，只留了孙长缨自己，这才把冉朗、吴望轩的身份介绍给他。

　　孙长缨黑须长髯，丰神俊朗，看上去跟左洪玄完全不同。他听说冉朗乃是止杀大帝冉悼的遗子，也大吃一惊，说道：“师父要打听那金知信壮士的下落，也不用亲自前去。我命徒弟们即刻出发，多带人手，只要得到了金壮士的音讯，立刻回观禀报就是。师父您久未前来，就在这里多住些时日，也好让弟子尽孝。”

　　左洪玄道：“这件事牵涉太大，别人未必应付的了，还是我亲去稳妥些。如果半年之内没有结果，你就收这孩子为徒，传他武艺便是。即便将来冉帝秘籍找到了，再同时修习也不妨碍。”

　　孙长缨听了，只有点头应允。吴望轩却起身道：“左真人，孙真人，我有个不情之请，想跟二位商量。”

　　左洪玄道：“吴老弟有话直说。”

　　吴望轩道：“左真人前辈高人，“老弟”二字吴某愧不敢当，您叫我望轩即可。”

　　左洪玄性格平易，不拘俗礼，听他这么说也就笑着答应了。吴望轩继续道：“左真人要去寻找金二哥，那是您老人家一诺千金，吴某好生感激。我虽也盼着金二哥平安，但形势如此，他现下吉凶如何，那是谁也说不准的。依我估计，倒是凶相多一些。小皇子肩负复兴重任，能早一天学成武艺，便可早一天取宝起兵，拯救苍生百姓。与其等金二哥手中的秘籍，空费时日，不如现在就拜入孙真人门下，边学边等岂不更好。左真人刚才也说了，找到秘籍后再行修习也不妨碍的。”

　　左洪玄呵呵笑道：“其实我也有此意，只是担心你们的成见，才提出个半年之期。现在看来，倒是老道拘泥了。”

　　吴望轩喜道：“左真人事事为咱们着想，乃是心胸宽广的表现，又怎会拘泥。既然如此，择日不如撞日，今天就让小皇子拜师吧。”说着拉住冉朗的手，说道：“殿下，我为你做这个主，拜孙真人为师，你可愿意么？”

　　冉朗知道他是为自己好，既要让自己能尽快学艺，又可以找个靠山，当即跪地磕头道：“徒儿冉朗，拜见太师父，拜见师父。”

　　左洪玄和孙长缨受了冉朗三拜，让他起身。左洪玄道：“朗儿身份特殊，保险起见，今日磕过头便算入门，那一套拜师大礼就免了吧。另外你姓名也要暂时改一改，以免泄露出去让胡人得知，多惹麻烦。”虽然火先生等人知道了左洪玄身份，但他云游天下，也没法寻找。即便寻踪索迹找到了阳台宫，到时就把冉朗一藏，来个死不认账，他们也未必真敢把玄天门挑了。

　　孙长缨道：“既然朗儿是师父秦岭山谷所救，就叫秦关吧。”

　　左洪玄点头道：“秦关好，秦时明月汉时关，不教胡马度阴山，正是朗儿的使命。”吴望轩和冉朗也觉不错，这件事便定了下来。

　　左洪玄又问：“盈儿怎么样，最近身体好些了么？”

　　孙长缨神色一黯，叹道：“不太好，前几天又发了病，一直在床上躺着。”

　　左洪玄所说的盈儿，乃是孙长缨的小女儿，叫孙采盈。孙长缨四十多岁时才有了这个孩子，老来得女，分外爱惜。但其时孙采盈的母亲年纪也大，怀孕时身体很差，导致孙采盈一生下来就先天不足，多灾多病。

　　长到现在十岁年纪，不但不见好转，反而愈发虚弱，时不时就浑身发青，卧床不起。左洪玄、孙长缨都是深通医理之人，又身负上乘内功，竟然也无法可施，从而成了孙长缨好大一个心结。

　　左洪玄皱眉道：“带我去看看。”孙长缨答应一声，便带着师父向后院走去，另找人给冉朗和吴望轩安排衣食住所。

　　来到后院卧房，孙采盈正躺在床上睡觉。左洪玄看了看她脸色，白中透青，十分难看。再伸手搭她脉搏，跳动虚浮无力，比之重伤未愈的吴望轩还不如。左洪玄细细探查了一阵，摇头道：“怎么比先前还差了？是药不对症么？”

　　孙长缨道：“大师兄亲自开的药方，应该错不了。去年他在这里给盈儿医治时，明明大有起色，可他走后几个月，却又逐渐恢复了原样，甚至不如以前了。药却还是那副药。”

　　左洪玄道：“下针用药，四季皆有不同，既要根据病人体质，还要符合天时，须得不断调整。一副药方一成不变的用下来，恐怕不太妥当。”

　　孙长缨自然明白这个道理，但他医术既不及师兄葛真，生病的又是自己爱女，患得患失之下，反倒越医越差了。

　　左洪玄想了一阵，也没有太好的办法，只得道：“看来盈儿的病，还得着落在你师兄身上才行。”

　　孙长缨道：“总不能把师兄长年累月的拴在这里，他也有许多事情要做。”

　　左洪玄道：“那就把盈儿送过去。让他跟在你师兄身边几年，等得大好了再回来。”

　　孙长缨一听，心中又十分不舍，面露踌躇。左洪玄明白他的心意，说道：“长缨，你哪里都好，就是心地太软，于儿女情长释怀不下。儿孙自有儿孙福，你总有撒手而去的那一天，还能照看她一辈子不成？”

　　孙长缨面色微红，低头道：“师父教训的是，我明天就遣人把盈儿送去师兄那里。”

　　左洪玄道：“也不用明天。我本来要去见葛真，碰上朗儿的事才转到你这里。我现在就带盈儿去嵩山，交待下后正好去寻那金知信。”

　　孙长缨吃了一惊，说道：“师父，这种事何必劳动您老人家。再说您刚到一会，怎么也得住些时日，跟徒儿多聚一聚才好。”

　　左洪玄摆手道：“肉身虚幻，聚多聚少无甚分别。等你我百年之后，自然有聚不完的日子，也不用争这一时。”

　　孙长缨知师父心志坚定，既然说了就不会更改。只好招呼妻子、仆佣，给女儿收拾应用物品，又差人去备车马。

　　左洪玄轻轻叫醒孙采盈，说道：“盈儿，太师父带你去看病。”

　　孙采盈迷迷糊糊，说道：“爹爹去么，娘亲去么？大哥二哥都会去么？”

　　左洪玄道：“他们不去，只有咱们两人。”

　　孙采盈顿时哭了起来，说道：“我不要离开爹爹，不要离开娘亲！我要大哥二哥陪我玩！”

　　左洪玄道：“盈儿听话，治好了病，就能天天出去玩了。”

　　孙采盈依然哭个不停，左洪玄费了好大劲才把她安抚下来。孙长缨和妻子见了，都忍不住眼眶泛红，强忍着才没流下泪来。

　　左洪玄抱了孙采盈，走到来送别的冉朗身前，说道：“关儿，跟着师父好好学艺，我有空时就来看你。”冉朗跪拜道别，吴望轩也跟着磕头。

　　左洪玄转身上车，抱着孙采盈坐进了蓬中。马夫一声吆喝，载着两人缓缓离去。

　　冉朗怔怔看着马车，想着左洪玄滑稽而和善的模样，小小心中竟有恍若隔世之感。孙采盈的脑袋一直埋在左洪玄怀里，却没看清长相。