次日天尚未明，已有一骑踏破黎明出谷而去，将要行出山谷，顾清弦深深望了一眼自己一十六年所居之地，转身不再停留，策马而去。

　　顾清弦曾随父亲出谷三次，知道出谷有两条路可走，向前一条路直走，须行一百余里，才到官道上。向左一条小路，穿山而过，近了一半的路途。

　　顾清弦少年心思，图着少了百十里路，改抄小道而行。行了快一个时辰，路上倒也太平。顾清弦停在一棵树旁稍事歇息。

　　突然听得马蹄声响，远处闯出四五十人马，直朝这边奔来。顾清弦心道：“想是万蝎门的人到了，我且静观其变。”

　　那群人奔近，领头一人大喊：“过我铁马山，还要留下买路钱！”

　　顾清弦一惊：“此处何时有了强盗驻扎，往日同爹爹来时怎未见过？”上前拱手道：“小子初到，还未来得及上山拜会，还望寨主海涵。”

　　那人哈哈大笑：“涵个屁涵！小的们，给我抢！”

　　一群人登时围了上来，顾清弦不慌不忙，使开家传功夫，左边一拳，右边一掌，丝毫不惧。

　　那领头的见了，骂道：“都站着干什么，给我上啊，上啊！”

　　顾清弦见敌方人多，若和他们纠缠在一起，终究是自己吃亏。当下在人群中穿梭来去，见那领头的耀武扬威地挥舞着马鞭发出“噼、啪”的声音，想起杜工部《前出塞》中有言：“射人先射马，擒贼先擒王。”

　　当即气沉于下，一个扫堂腿打倒两人，又一招“破碑手”逼开身旁一人，窥个破绽，猛地闯出包围圈，径向那领头的奔去。

　　那人见顾清弦气势汹汹，不敢迎战，转身拍马便走，一面大喊：“扯呼，扯呼！”众喽啰一见首领走了，一哄间全都散去。

　　顾清弦见群盗落荒而去，心中不禁暗暗好笑：这些人凭着这般微末本事，就敢出来打劫，怕是每次都要铩羽而归。

　　当下也不多想，收拾好包裹，又继续前行。

　　谁知行不出十里路，又陆续遇到三伙盗贼，这些人皆是武艺低微，稍战既走。倒不像是打劫的，反而像是在为人打探消息。更奇怪的是，他们明明自称是山寨人马，每次败退时却从不上山，反而从小路离去。

　　看着到了正午，顾清弦已累得唇焦口燥，虽然途中并未遇到武功高强之辈，但毕竟双拳难敌四手，山贼人多，收拾起来也颇不容易。

　　顾清弦本打算一日之内赶到成都府，是已未带多少干粮，刚才打斗时又将水袋打翻，这荒山野岭之中，当真进也不得，退也不是。

　　顾清弦找了间林子栖身，吃了些干粮，靠着大树休息，忽听得前方远远传来打斗声，顾清弦慢步过去，藏在大树后，只见树林中心一群商旅正与强盗交手。

　　这队商旅共有十二人，带了三箱货物，其中只有五人会武，正与一个瘦高个拼斗在一起，其余人早已是面如土色，缩在车角不敢动弹，两个胆大一点的不时拿眼偷瞟围在身边的贼人，心中暗自发愁。想是保镖的镖师遇了强盗拦路，不愿将财物拱手让人，因此动上了手。

　　强盗有三十余人，将商旅围在中间，却并不上前抢夺，只是专注地看着那瘦高个和五个镖师的打斗。

　　那瘦高个用一条熟铜棍，左封右挡、下劈上挑，使的是单家棍法，众镖师只有招架之功，毫无还手之力。

　　再斗得片刻，那瘦高个熟铜棍猛地直劈而下，一名黄衣镖师手中长剑登时断为两截，那镖师双手虎口震裂，往后连退两步。

　　其余镖师过来扶住，一人道：“大哥，我们现在怎么办？”那黄衣镖师面如死灰，两只手兀自不停颤抖，向那瘦高个道：“阁下赢了。”

　　那瘦高个洋洋得意道：“老子也是看在你们总镖头王召庆面上，给你们五个一个机会，既有自知之明，还不快给我滚！”大手一挥，众强盗蜂拥而上，抢夺那三箱货物。

　　众镖师意欲再拦，又不敢上前。那群不会武功的商旅见众人涌来，再也顾不得什么钱财，只赶忙找地方躲避。

　　顾清弦见强盗蛮横，本打算出手相助，但又想起临出谷时父亲曾再三叮嘱，路上不可多生是非，是以迟疑不决，不知道该当如何是好。

　　忽听得“啊！”的一声，人群中忽然跌出一人，捂着胸口躺在地上，接着不断听得“啊！”“哎呦！”声响起，只见不知从哪儿冒出来一个少年，窜进人群中，或拍或抓，将那些强盗一手一个摔了出来。

　　片刻间已有十余人被他打翻在地。贼人发一声喊，都往西边聚拢，那瘦高个道：“不知是道上哪位朋友，此举何意啊？”

　　那男子道：“路见不平，拔刀相助，此乃我辈分内之事。”

　　顾清弦听得此话，想起适才自己踌躇不前比起此人的仗义相助，心下不禁惭愧。

　　瘦高个凝神看时，见来人不过是个毛头小子，心中有气，道：“好啊，你要拔刀相助，先赢了我手中棍！”熟铜棍前指，一招“蛟龙探海”打到，。

　　那男子接过众镖师递来的木棍，架住熟铜棍道：“你若输了，便须自行离去。”

　　瘦高个怒极反笑：“狂妄小子！”两膀猛地用力，木棍“咔擦”一声断为两截，那男子毫不惊慌，两手各持一节断棍，向后轻轻一跃，避开砸来的熟铜棍，也不换兵器，当即舞动两截断棍，猱身而上，劈、扫、杵、刺，使的是“绝命十六棍”短棍棍法。

　　两人正斗得激烈，突然自西方传来一声哨声，瘦高个眉头不禁微微一皱，熟铜棍横扫，挡开短棍，回头向身后望去，这时又一声哨声传来，比第一道更加急切，瘦高个大骂：“妈的，在这个时候出事。”回转身举起熟铜棍猛击而下，木棍再次被砸断，瘦高个却并不追击，而是迅速收束人马。

　　“小子有些门道，有胆子在这等着，我处理件事再回来找你打过。”说完带着众喽啰迅速向西方退去。

　　众人见他上一刻还凶神恶煞般，谁知此时突然率众离去，真不知是何用意，只道是被那仗义相助的男子赶跑了。

　　躲藏起来的商旅定定神，都过来道谢，那男子摇摇手：“举手之劳，不必挂怀，各位若是入城，只朝东行二十里便到。”众人再次道了谢朝东去了。

　　顾清弦见此人出手利落，身法高明，更兼有侠义之心，不禁暗暗敬佩。

　　那男子转身道：“林中的朋友，可愿现身一见？”

　　顾清弦本不愿出面，怎料这下被他点破，只得走出林来，拱手道：“小弟初到此处，道路不熟，并非有意窥探，还望见谅。”

　　那男子道：“好说，好说。若知四海皆兄弟，何处相逢非故人，在下李子泊，湖广汉阳府振华镖局镖师，不知阁下姓名，能否告知？”

　　顾清弦不愿轻易透露姓名，于是去了姓氏，易了本名，对李子泊道：“小弟秦先。”

　　二人叙了年岁，却是李子泊大了四岁，顾清弦道：“刚才听兄长说从此东行二十里便可入城，不知可是指的成都府？”

　　李子泊道：“正是，此去便是成都府南门，怎么，秦兄也是往成都去的？”

　　顾清弦道：“小弟是奉家父命往湖广武昌府访些亲戚，贪着路近，走的这条小道。”

　　李子泊道：“既是往武昌府，在下倒知道一条近路，从这里过九岭十八峰，一条大道，直奔胡广，省了三百里路程，我此次保镖正好也往那方去，不如我二人一同前往，路上也好有个照应。”

　　顾清弦与他初识，毕竟不知底细，退辞道：“小弟出来时赶的急，没带干粮，还是往成都府打点一下。”

　　李子泊道：“这个无妨，我带的干粮够两人吃半个月了，此处地形我熟，不出五日，便可抵达湖广。”

　　顾清弦听着不禁心动，见他亦无恶意，当下也就应允了。李子泊牵过自己的马，两人稍作休息便即上路。一路上聊一些江湖琐事和道上的规矩，顾清弦也是大涨见识。两人每日要行两百里，言谈间也渐渐熟络起来。

　　这一日，行过黄梅岭，李子泊道：“秦兄，九岭十八峰已过大半，我们今日早些休息，前方便是青旻主峰，我们明早抄小路过去，那青旻寨主楚天荒武艺高强，手下人多势众，我们且避一避。”

　　顾清弦道：“便依兄长的。”两人就近寻了个山洞栖身，在洞口生起一团火驱寒。

　　天色渐渐暗下，顾清弦躺在火把旁，静静望着天空，一轮明月已悄然挂起，四周星辰点缀着漫天星空。李子泊也过来躺下：“又想家了？”

　　顾清弦点点头，毕竟第一次一个人出远门，想起往日此时都是与家人团聚，现在却只有自己一人望月寄怀了。

　　李子泊拍拍顾清弦肩膀笑道：“好男儿志在四方，这一路总是要自己走的，将来你若名扬江湖，可不要忘了愚兄啊。”

　　顾清弦感激道：“这一路多亏兄长照顾，要不然我这初出江湖，还真不知要走多少弯路。李兄，你知道风云门吗？”

　　李子泊眼角跳动了一下：“怎么，贤弟要去投风云门？”

　　顾清弦道：“不瞒兄长，我此次出来，是要过两年才能回去，家父让我去投风云门，不过我对其知之甚少，不知兄长可有了解？”

　　李子泊道：“风云门属云安帮八门之一，在湖广名气不小，怎会不知。”

　　“云安帮？”顾清弦倒是第一次听到这个名字。

　　“云安帮可是个大帮，建帮数百年，实力雄浑，帮内高手如云，帮众遍布五湖四海，几乎可与丐帮齐名。云安帮内又分为四堂八门，是为青龙、白虎、朱雀、玄武四堂与紫云、风云、疾云、乾云、坤云、水云、火云、幻云八门，而湖广正是青云门所处地界。”

　　“只是我也不明其具体底细，你若要在江湖扬名立万，那倒也是个好去处，唉，世事难料，江湖不测啊，等到了武昌，便知道情况了，今日先休息吧，明早抄小路过去，便只剩一日路程了。”

　　两人熄了火把，搬来几块大石头堵住洞口，各自回洞里靠着墙壁睡下了。

　　约莫过了半个时辰，李子泊突然动了动身子，慢慢站起身来，悄悄移步，踱到洞口，转身见顾清弦睡得正沉。轻轻叫了声：“秦兄——秦兄——”见顾清弦并无反应，这才放心，缓缓搬起门口的石头放在一旁，又静静地等了一会儿，见顾清弦并无动静，悄无声息地从洞口蹿了出去。

　　李子泊脚刚踏出洞口，顾清弦的眼睛突然睁了开，淡淡地看了一眼被移开的洞口，又默默地闭上了眼。