白倩毕竟是少女心性，禁不住好奇，转过头来问道：“果然是什么？”

　　冯兰子指着碗中之物，舐唇咂舌，嗒嗒有声，显是馋涎欲滴的模样，说道：“果然是蟹粉狮子头！”

　　白倩闻所未闻，吓了一跳，奇道：“什么？狮子的头也吃得吗？”

　　冯兰子摇头道：“非也非也，只有狮子吃人哪有人吃狮子的道理？这道清炖蟹粉狮子头，是江南名菜，以新鲜大肉精心烹制而成。你看，肉丸肥嫩异常，蟹粉甜鲜清口，汤汁碧绿清香，食之滋味独特，食后清口开胃，回味无穷，在江南堪称一绝。啧啧啧，姑娘真好口福，江南离此地，不下数千里，单是一道蟹粉，转运至此就已千难万难。我师伯穷尽心力，做出这样一道菜来，倒是让姑娘先受用了，好啊好啊！”说着，咂了咂嘴，斜着眼看着白倩，满面堆欢。他与洛梅子那个黑坯长相不同，面色如光，白里透红，活脱脱就是一个加大号的蟹粉狮子头。

　　白倩听他说了一通，扭头看去，果见几颗大肉丸子在碧绿的清汤间上下起伏，浓香四溢。她满不在乎地撇了撇嘴，说道：“你又懂得什么江南名点了？东西虽好，只是名儿太过吓人，你要是喜欢拿去就是，我吃不下。”

　　冯兰子碰了一鼻子灰，哦哦了几声，回答不上来，转而又掀开一个，咦了一声，说道：“怪哉怪哉，这是什么？”

　　白倩伸头一看，只见盘子里满满的一大块圆米糕，色泽粉红，松软绵糯，散发出一缕缕淡淡的米香。上面还精心地洒上了一层蜜红豆、青红木瓜丝、以及切成丝状的各色蜜饯，红的黄的绿的俱全，晶莹剔透，宛如铺了一层宝石玛瑙一般，令人不忍下箸食之。

　　白倩喜甜食，看了就十分喜欢，肚里又着实是有些饿了，便老实不客气地挑了一小块放在嘴里。红豆松糕甫一入口，便只觉得软绵绵、香喷喷，十分可口。

　　直吃了三四块，这才心满意足，这回不等冯兰子动手，自己便揭开了最后一只小碗。

　　一小碗白米饭露了出来，白倩啊了一声，微感失望，冯兰子却拍手道：“妙！妙！蟹粉狮子头和红豆松糕虽好，也不过是寻常之物，这可是无上的珍品！”

　　白倩不解，问道：“什么无上无下，这不是日日都吃的米饭吗？”

　　冯兰子叹道：“错了错了，不错不错……”

　　白倩听他一会说错一会说不错，语无伦次，不禁莞尔一笑，只听他接着说道：“这米乃是从极东的关外得来，透亮如玉，稻香浓郁，更加难得的是这里面下的功夫。非要凌晨即起，将已在高山泉水中浸了一天一夜的精米淘洗干净，光是洗米就要花去整整一个时辰，只能用指尖的力量，让每粒米都吃透水分，这样煮出来的饭才软硬适中、颗颗饱满。然后用上好杏花鸡的鸡油炒制，再加入鸡汤在红砖灶里慢慢焙熟，还要一刻不停地转动锅灶才行。如此算下来，煮这一小碗饭，就要足足花上半天的功夫，你还说它不是上品？”

　　冯兰子这边还在长篇大论地说个没完，那边白倩早已忍耐不住拿起筷子尝了一小口，果然满口余香，回味无穷，大米的稻香和鸡油的鲜味交纠在一起，真是说不出的好滋味。

　　当她恋恋不舍地咽下最后一小口鸡饭，让它舒舒服服地滑落到自己的肚子里，冯兰子也正好说完最后一个字。白倩满足地打着饱嗝，歪着头盯着他看了好一会儿，忽然说道：“冯老三，就凭你，也说不出这些话来，老实说，究竟是谁让你来说这些混帐话的？”

　　“白小姐果然有那么一点点聪明，不过我冯老三说的可不是混帐话，顶多是混饭的话。你被抓来此间，按二哥和四弟的意思，应该把你咔嚓一下了事，可师伯左右就是不咔嚓一下，还给你送吃的送喝的，比侍候自己的娘老子还要精心。我去问四弟，他说师伯没了娘，就把你当娘一样孝顺；我说他长了一张狗嘴，又去问二哥，二哥突然大发脾气，说我是个傻子，这都看不出来。我又去问师伯，他那时正坐在一张锦披大椅上，椅背上还雕着福寿云纹，用一管紫毫湖笔，在素白暗纹的澄心堂纸上写字，一笔一划，接着又是一划一笔，看到我进来，就急忙把纸揉成一团，可是我还是看到了……”

　　“你看到了什么？”

　　“嘿嘿，我看到了他桌上那块圆式砚台，用檀木盒儿装着，那块石头又细又纯，盒子上面密密地镌着铭跋字迹，端的是块宝砚，我还看见……”

　　“你看这些没用的做什么？好了，我只问你，你师伯他对你说了什么？”

　　“我师伯？是了，他可没说我傻，只说这些食材得来不易，叫我来劝你多吃些，还要我把这个给你……”

　　冯兰子说着，弯腰从靴筒里取出一张皱巴巴的澄心堂纸递了过来。白倩接过展开一看，只见上面粗粗地写了几个字，正是出自乔西海的手笔：

　　“差人取救，失了公文；上梁竖柱，见字帮身。”

　　白倩将那张纸翻来复去地看了几遍，除了这几个字外，一无异处。她默念了几遍，再倒着念，隔着字念，却始终猜不透其间的意思，便对冯兰子说道：“冯老三，我就实话跟你说，你们的那个韩大哥不是我杀的，我连见都没见过他。你们若是不信，现下就把我杀了就是，倒也干脆，何必这样又是汤又是饭的，安的是什么心？”

　　冯兰子面露喜色道：“当真不是你？那便好了，我早就跟二哥说，凭你的两下子，怎么害得了韩菊子大哥？说真的，要是把你这个美貌大姑娘咔嚓一下，我还真有点舍不得呢！”说罢乐呵呵地向着门外走去。

　　白倩留在房内，一会儿想想楚江秋，一会儿又想到老父亲不知道怎么样了，芳心可可，总也宁定不下来。

　　天未黎明，窗外仍是清光皎洁、玉宇深沉。白倩猛地从梦中惊醒，眼前的梨木八仙桌上，一灯荧荧，扑簌摇晃，仿佛仍在梦中。这一觉，她睡得并不安稳，一个个人影，或熟悉，或陌生，或张牙舞爪，或搔首弄姿，如同鬼魅般，在眼前来了又去。待得突然惊醒，不觉冷汗已经浸湿了薄薄的衣裳。

　　门窗紧闭，连一丝儿风都透不进来，但她还是觉得背后凉飕飕的，活像有人正朝着她的衣领子里吹气。白倩打了一个哆嗦，心下栗栗，虽然害怕之极，犹豫了半晌，终于还是忍不住回头向身后张望了一眼。

　　影影幢幢的灯火中，窗户上突现一张男子的脸，目中熠熠闪着光，三分欲望，两分贪婪，余者皆隐没在黑暗中，直勾勾地盯着窗内人。

　　白倩不看不打紧，这一看，直吓得魂胆俱消，玉容无主，尖叫声中，急向后退去。慌乱中手足无措，不免一阵椅倒桌翻、乒乓作响，等到她紧紧地贴在墙上，兀自心悸不已，过了好一会儿才把自己的声音给找了回来，颤声问道：“你、你是谁？你究竟是人是鬼？”