朱棣猛然一惊，勒住缰绳，只见山坡上出现了几匹战马，马上之人正是李景隆、郭英、盛庸等人。李景隆用马鞭一指朱棣道：“燕贼，你已陷入我大军包围，还不下马投降，饶你一命。”
朱棣大怒，令旗一指，命手下精骑向山坡上冲去，口中叫道：“有擒李九江者以其爵爵之。”
燕军众将闻之，群情激昂，纷纷打马向山上冲去。
李景隆等人见燕军冲来，便调转马头，消失在山坡之后，待燕军冲到半山腰之时，山顶出现了一队明军，推出了数十辆小车，车上装满了上百支火箭，点燃引信后，成千上万支火箭呼啸而出，射入燕军阵中，人马当之立仆，阵型顿时大乱。
南军此种火器名唤一窝蜂，又叫百虎齐奔箭，乃是在筒形容器内装上火箭，作战时常并架数十桶至百桶，各支火箭的药线连在一根总线上，发射时总线一燃，众矢齐发，势若雷霆之击，天下无物能当其锋者。这自然是老将郭英的主意，当时明军与元军作战之时常使此法。
这时，南军骑兵由平安和张士行率领分别从左右两边杀出，张玉和朱能一看大事不好，各带本部人马迎了上去，拼死抵挡，杀了个难解难分。
朱棣在阵中瞭望了一会儿，发现己军是仰攻，南军居高临下，颇得地利之势，往往稍一冲锋，便把己军杀得人仰马翻，纷纷后退，前后队拥挤在一起，兵力难以展开。
想明白此节，朱棣命令郑和擂鼓，自己亲率中军向山顶冲去，他今日必须要拿下此处，才能扭转颓势，否则必败无疑。
朱棣挥舞着宝剑，双脚马刺不停地扎着身下坐骑，那匹枣红马吃痛，发疯般向山坡上冲去。
这时山坡上传来一阵如雷鸣般的炮声，伴随着一片白烟升腾，和呛人的火药味扑鼻而来，一片弹雨从天而降，朱棣觉得耳边嗡嗡作响，如群蜂掠过，但说来奇怪，这片弹雨未伤着朱棣分毫。
朱棣拍马驰上高坡，只见上百名南军正在忙着给一种名唤揣马丹的小炮装填火药，准备二次发射，朱棣冲上前去，刷刷刷几剑砍翻了几名南军士兵，其余南军士兵见状，扔下火炮，撒腿便跑。
朱棣正待要追，山顶树丛中忽然窜出无数南军，为首一人粗眉细眼，身材高大，正是山东都司都指挥盛庸，盛庸见朱棣身边只有数百骑，大叫道：“擒住燕王，官升三级，赏钞万贯。”说罢，率军冲来。
朱棣毫无惧色，挥剑左劈右砍，当者立死，南军一时近不得他身。
就这样厮杀了半日，天色已晚，双方俱各鸣锣收兵，燕王朱棣也率军冲下山坡，却不见了己方大队人马，身边只余郑和等三骑。
郑和有些惊慌失措，带着哭腔道：“殿下，这黑灯瞎火的，我军大营扎在何处也不知晓，如何是好？”
朱棣沉声道：“莫慌。张玉追随我日久，深得我兵法真传，他必定是扎营于靠河上游。而李九江为人胆怯，必扎营于靠山之处。我们沿河而上，必能回到大营。”
众人闻言，这才安下心来，静耳细听河水流淌之声，寻声来至白沟河边，天上斜月如钩，河中波光粼粼，四周杳无人声，十步之外不辩五指，朱棣跳下马来，小心翼翼走到河边，辨明河流方向，然后率领众人顺着上游走去。
约莫走了半个时辰，朱棣忽然发现前面有盔甲寒光闪了一下，他立刻抽剑在手，其余三人也停住马步，张弓搭箭，静待来人。
对面的马蹄声愈来愈近，郑和的心都快要跳到嗓子眼了，他正要准备发箭，朱棣一把将他按住，低声道：“莫急，再等等。”
对面影影绰绰出现了四骑，朱棣突然厉声喝道：“对面之人可是燕军吗？”
对面来人一惊，脱口而出道：“正是，在下是都指挥佥事丘福。你是何人？”
朱棣道：“我是燕王。”
丘福催马上前，看到真是燕王，急忙跳下马来，跪倒叩头道：“燕王殿下，你怎么在此处？卑职迷路了，正在寻找大营所在。”
朱棣笑道：“孤同你一样。你快上马吧。”
丘福急忙起身，翻身上马，他们四人与朱棣等人汇合在一起，一同向上游行去。
郑和在旁奇道：“殿下，你怎知对面来人是燕军呢？”
朱棣道：“我军战马多为高头大马，马蹄声重而清，南军多为低矮小马，马蹄声沉而闷，故此我知道对面来人为燕军。”
郑和等人闻言，莫不钦佩不已。
众人又行了一个时辰，见到前面灯火通明，北岸一座大营近河而立，丘福立刻上前去查探，不一会儿回来高兴道：“燕王殿下，前面真是我军大营，众将正为殿下失踪而着急呢。”
朱棣急忙打马过河，行至中流，河水没过马腹，那马险些被河水冲走，朱棣拼命打了那马几鞭，枣红马扑腾了几下，登上对岸，岸上早有众将恭候，将他迎入大营。
朱棣在中军帐坐定，朱高煦脸色惨白道：“父王，你半夜未归，我等万分焦急，五内如焚，派人四处寻找，不见踪迹，幸好平安无事。”
朱棣环顾诸将，莞尔一笑道：“孤早就说过，天命在我，李九江能奈我何？”
众将齐齐拱手道：“大王洪福齐天，定能破敌。”
朱棣一拍桌案道：“好，咱们就好好议一议明日如何打败南军。”
于是朱棣与众将议论战守之策，一夜无眠。
次日一早，朱棣率大军渡过白沟河，向西南方向而来，伺机寻找李景隆主力决战。
探马来报，李景隆大军果然扎营于昨日交战的山坡之下。
朱棣率军赶来，只见李景隆将大军排成一字长蛇阵，旌旗绵延数十里。
朱棣回头对众将道：“南军虽多，不过乌合之众，谁与我破之？”
燕军阵中一将跃马而出，高叫道：“我愿擒李九江来献给殿下。”朱棣定睛一看，此人正是大将丘福，大喜道：“好，丘指挥，孤亲自给你擂鼓助威。”
说罢，他亲自操起鼓槌，咚咚咚敲起战鼓。那丘福率三千精骑直向李景隆中军杀去。
李景隆命军士竖起拒马，并藏在其后施放火铳，冲在前面的燕军骑兵如秋风扫落叶般纷纷中弹坠马，丘福见势不妙，急忙命手下骑兵向左边掠阵，并在马上开弓放箭，南军左边队伍不少士兵中箭倒地，阵型一片混乱。
朱棣命张玉率中军乘势继进，希望能从左翼打破敌军阵型，李景隆在山坡之上看到，急命盛庸率军前去阻挡。双方混战在一处，杀了个难解难分。
正在此时，朱棣背后一阵号炮连天，平安率军杀到。后军都督陈亨急忙率军上前拦截，平安马快，左冲右突，几个回合杀到陈亨马前，寒光一闪，平安一槊向陈亨扎来，陈亨举刀相架，但他毕竟是七十老翁，力气稍差，被平安用力压下，自己刀背竟然砍在了自己肩膀之上，一阵剧痛传来，他身子一歪，栽到马下。
平安正要上前一枪结果了陈亨的性命，副将徐理、陈文拍马上前拦住，三人战在一处，平安以一敌二，毫无惧色，双方刀来枪往，斗了个旗鼓相当。陈亨乘机骑上了另一匹马，逃回阵中。
朱棣看到平安勇猛，恐怕陈亨等人抵挡不住，急忙命前军都督徐忠前去助战。徐忠抵达阵后，看见平安与陈文、徐理二人斗得正紧，陈徐二人渐渐不支，遂大喝一声，加入战团，挺枪来刺。
旁边掠阵的张士行看到，急忙拍马舞刀上前挡住，二人战在一处，张士行一刀砍来，徐忠挥枪拨开，但张士行手腕一翻，那刀顺着徐忠枪杆滑下，徐忠一见，急忙撒手扔枪，不料慢了一步，左手一根食指被刀削下，徐忠疼得大叫，右手却抽刀在手，左劈右砍，势若疯虎，死战不退。张士行对他也无可奈何。
李景隆看到南军战阵左翼和燕军后方均陷入胶着状态，令旗一挥，自率中军向燕王朱棣杀了过来。
此刻燕王身边只有左军都督朱能，右军都督李彬二人护佑。朱能见敌人势大，漫山遍野，担心燕王安危，便对燕王道：“贼众我寡，难与交持，不如召回几路大军并力击之。”
燕王断然道：“李九江精锐皆在于此，故我独当之，以沮其势，可使诸将得以专心破贼。若召回大军，彼以合力，形势相悬，数倍于我，诚难破矣！”
朱能、李彬闻言，指挥左右两军上前与南军大战，双方斗在一处，呐喊声响彻云霄。
朱棣见燕军人少，被南军步步紧逼，渐渐后退，为鼓舞士气，对左右众人道：“今日之战，我观贼如儿戏耳，贼兵虽众，不过日中，保为破之。”
于是朱棣率亲军数十骑突入南军阵中，往来冲杀，当者披靡，杀伤甚众，莫敢撄其锋。
李景隆见朱棣勇猛如斯，此刻也顾不得建文帝“勿得伤害我叔父”的圣旨，下令放箭。
一时间，飞矢如注，朱棣所乘战马凡三易，三被创，自己所佩箭壶三次用尽，剑锋缺折不堪击，自己也疲惫不堪，不得已向后引退。
李景隆见状大喜，挥军来追，朱棣退到一处河堤之上，前面是数万大军，身后是滔滔大河，身边只余十余骑，真是上天无路，入地无门。
李景隆望见哈哈大笑道：“燕贼，看你往哪里逃，还不下马投降，更待何时？”