朱允炆等人离了云南府昆明县城，一路南下，因为有西平侯府腰牌护身，路上并没有人为难他们。众人顺顺利利来到了沐氏勋庄，此处早有人接着，将他们护送到了河口，隔洮江相望，对面便是安南的老街，乘着暮色，朱允炆等人用了一粒硕大的珍珠雇了一艘乌蓬小船，顺流而下，走了几日，便来到了安南国都升龙城。

　　那升龙城居安南之中，大河环绕，平畴千里，有龙蟠虎踞之势，四方辐辏, 物阜民丰，诚帝王之都也。四周城墙环绕，城启四门, 东曰祥符, 西曰广福, 南曰大兴, 北曰曜德。

　　朱允炆等人弃舟登岸，从广福门入城，只见城内人烟稠密，商铺林立，都操着一口中原正音。

　　原来这安南国原属中国，秦称象郡，汉为交趾，三国两晋南北朝直到隋唐，千百年来都是中国的交州。

　　五代十国之时，安南豪族丁部领才乘中原内乱，独立建国，成立了丁朝。此时宋国初立，无暇南顾，宋太祖便将安南划为不征之国，并封丁部领为交趾郡王。

　　此后数朝更迭，至陈朝时，蒙元封其君主为安南国王。元明更替，明太祖朱元璋亦将安南列为不征之国，封其主为安南国王，双方确立为宗藩关系。

　　朱允炆抵达升龙城时，此刻陈顺宗在位，陈朝太上皇陈艺宗尚在，但朝政掌握在外戚黎季牦手中。黎季牦是陈顺宗的岳父，时任同平章事，为安南国相。

　　朱允炆等人问明路径，来至平章府前，向守卫说明来意，不一会儿府中有虞侯出来，将众人引入大堂。

　　只见堂上端坐一人，年逾花甲，须发皆白，身形瘦小，眼窝深陷，颧骨高耸，一双鹰眼扫视众人，正是当朝宰相黎季牦。他旁边立着一位中年人，方面大耳，倒是一副忠厚之相，是他的儿子黎汉苍，时任签书枢密院事，掌管军权。

　　此前虞侯已经预先告知堂上何人，故此朱允炆一见此二人，便双手合什，向黎季牦深施一礼道：“贫僧空闻见过黎相国，黎枢密。”黄瞻等人在后也都随师父一道行礼。

　　黎季牦将众人上下打量半晌，忽然厉声喝道：“你们和那西平侯沐晟究竟是什么关系，他为何要将你等送到此处？快快如实招来，如有半句虚言，定将尔等碎尸万断。”

　　他话音刚落，堂上堂下突然涌上数十名士兵，各持刀枪，将众人团团围住。

　　朱允炆等人都是见惯大阵仗之人，当下并不慌乱，张士行直盯着黎季牦父子，若是这些安南士兵再有所异动，他便纵身跃起，先擒住一位，便好脱身了。

　　朱允炆微微一笑道：“贫僧家父与西平侯之父黔宁王自幼相识，情深义厚，我们两家可谓总角之交，通家之好。”

　　黎季牦奇道：“那你们家也算是勋贵之家了，不知是哪一家？”

　　朱允炆摇摇头道：“非勋贵之家。自我父病逝后，家道中落，我出家为僧，游历四方。此前曾至昆明，见过西平侯，他说安南国人生性良善，慕儒向佛，并与相国有旧，可代为照顾，故此前来叨扰，望相国海涵。这是我等的度牒，请相国过目。”

　　说罢，他将三人的度牒呈上。

　　虞侯将度牒交与黎季牦，他仔细翻看了半晌，指着张士行问道：“这个人为何没有度牒，他是你什么人？”

　　朱允炆回头看了张士行一眼，道：“这是贫僧的俗家弟子，尚未剃度，法号空智，俗家姓名张四，是个粗人，待此番游历过后，便给他剃度。”

　　黎季牦见他说得毫无破绽，脸色缓和了许多，便一挥手令卫兵退下，对朱允炆道：“我与那西平侯颇有交情，大师既然是他的旧交，来到我安南国，我自然会照顾你等。我安南国虽不比你们天朝上国物产丰饶，人杰地灵，然慕儒向善之风却丝毫不差。这升龙城内便有八大寺庙，城内有天御寺、太清宫、万寿寺, 城外有胜严寺、天王寺、兴圣寺、天光寺、天德寺等诸寺，不知大师想要驻锡何处？”

　　朱允炆道：“客随主便，贫僧听任相国安排。”

　　黎季牦又问道：“那大师准备在此驻留多久？”

　　朱允炆道：“当行则行，当止则止。也许三月，或者年余，因缘际会，不可言说。”

　　黎季牦点点头道：“好个得道高僧，果然是心无挂碍。既然如此，老夫便安排尔等驻锡城外兴圣寺。”

　　朱允炆双手合什，再次拜谢。

　　黎季牦便命府中虞侯领着朱允炆等人前往兴圣寺不提。

　　待众人走后，黎汉苍对其父言道：“父亲大人，我看这几个和尚不象是游方和尚那么简单。尤其是那个张四，眼中精光四射，两个太阳穴高高鼓起，显然是内家高手，我们不可不防。”

　　黎季牦点点头道：“苍儿，你言之有理。想那明朝刚经历了壬午之变，新皇永乐帝屠戮甚重，有瓜蔓抄之说，前朝大臣定然惧祸而四处逃散。我估计这几个人是避难而来，那西平侯不敢收留，故此打发到我处。”

　　黎汉苍道：“那我们将他们捆绑起来，送给明朝，岂不甚好？”

　　黎季牦道：“你莫急，现在还不是时候，给我盯紧了再说。”

　　二人正说话间，忽然中使到府，命黎季牦入宫见驾，说是太上皇召见。

　　黎季牦回复中使说他更衣后即刻入宫，待其走后，对黎汉苍说道：“太上皇急召我入宫，恐宫中有变，你带一队人马，埋伏宫外，如有异动，即刻杀进宫去，一个不留。”

　　黎汉苍遵命，随即点齐一千精兵，埋伏宫外。

　　黎季牦见一切安排妥当后，这才腰佩宝剑，怀抱令旗，入得宫来。

　　那安南国皇宫仿明朝藩王规制所建，午门之后，便是皇宫大内，左置集贤殿, 右置讲武殿。左为飞龙门, 右为丹凤门。正殿为乾元殿，坐落于龙墀之上, 墀内回廊环绕,后置龙安、龙瑞二殿。再后左建日光殿, 右建月明殿。其后便为后宫，名为翠华宫。

　　那安南国的太上皇陈艺宗便住在日光殿中。黎季牦走进殿中，看见陈艺宗斜躺在龙榻之上，脸色苍白，病体怏怏，毕竟他已经是七十多岁的老人了，已到了油尽灯枯的时候。

　　黎季牦跪倒叩头，口称：“臣同平章事黎季牦叩见上皇。”

　　陈艺宗看见他，脸上勉强挤出了一丝笑容，指了指他怀中的龙旗，声音微弱的说道：“给朕展开看看。”

　　黎季牦闻言，将旗展开，只见此旗为金黄缎面，四周绣着五爪金龙，中间黄底黑字，上面写着：“文武全才，君臣同德”八个大字，龙飞凤舞，笔力遒劲，正是太上皇陈艺宗亲笔手书，宫中织娘用金线巧手绣成。

　　陈艺宗看着这面龙旗，不禁感慨万千，道：“黎相，这是你当年讨伐占城国取得大胜之后，朕赐给你的，一晃十余年过去，朕也要即将离开人世了。”

　　黎季牦听后，也不禁老泪纵横，连连叩头道：“陛下龙体康健，千秋万岁。”

　　陈艺宗苦笑了一下道：“人焉能不死？强如秦皇汉武，一样要龙驭上宾，朕如今七十有五，在古今帝王中也算长寿了，虽死无憾。人之将死，其言也善，不知黎相肯听否？”

　　黎季牦急忙叩头道：“上皇尽管吩咐，微臣敢不从命？”

　　陈艺宗一挥手，內侍立刻拿出四副一人高的画，展示在榻前，黎季牦抬头一看，这四幅画，前三幅画的是中国的周公辅成王、霍光辅昭帝、诸葛亮辅后主的故事，最后一幅是本国的苏宪诚辅佐李朝高宗的故事。

　　黎季牦看后一愣，难道陈艺宗这是要行托孤之事，他四下里观察了一番，虽未看到刀光剑影，仍然觉得后背发凉。

　　陈艺宗见他看后不语，使出最后一丝力气，直盯着黎季牦，眼眶湿润，道：“平章为我陈氏亲族，朕将国家事务一以委之，今国势衰弱，朕阳寿已尽，在我离世之后，官家（指陈顺宗）可辅则辅之，庸暗则自取之。”

　　黎季牦听到此话后立即免冠叩头，流涕不已，同时指天地发誓道:“臣不能尽忠戮力官家，传之后裔，不得善终，天其厌之，天其厌之。”

　　陈艺宗长出了一口气，道：“颙（yóng）儿，你听到了吗，还不赶快出来，拜谢你的岳父。”

　　这时从帷幕后闪出一个二十多岁的年轻人，身着龙袍，眉清目秀，快步上前，给黎季牦跪倒，口称：“多谢岳父成全。”

　　黎季牦一看此人正是当朝皇帝陈顺宗（对明朝称安南国王，对内称大越皇帝。），慌得连连叩头不已，道：“陛下何至于此，折煞微臣了。”

　　陈顺宗道：“岳父大人，以后在皇宫内院，我们只论亲疏，不论君臣。”

　　黎季牦连连摆手道：“陛下，这如何使得。”

　　二人还在争执之时，那陈艺宗已经魂归九霄，龙驭上宾了。

　　一旁的內侍见他没了动静，急忙拽了拽陈顺宗的衣袖，陈顺宗一探陈艺宗的鼻息，早就没了呼吸，不由得放声大哭。

　　随侍太监、宫女也都跪下放声痛哭，声震殿宇，黎季牦的女儿当朝皇后黎圣偶也带着她三岁的儿子陈安闻讯赶来，跪下向陈艺宗的尸身叩头哭泣。

　　黎季牦向她试了个颜色，黎圣偶点头会意，匍匐上前，对哭得泣不成声的陈顺宗低声道：“皇上，不要哭坏了身子，保重龙体要紧，此刻当宣礼部官员入宫，商议该如何办理国丧。”

　　陈顺宗呜呜咽咽道：“请黎相会同礼部官员酌情办理。朕心乱如麻，一时难理国政。”

　　黎圣偶站起身来，对众人道：“传皇上口谕，国丧期间，请黎相代理国政，主持上皇丧礼事宜。”

　　黎季牦急忙叩头道：“遵旨。”随即立刻出宫，命黎汉苍率兵封闭四门，不许闲杂人等出入，停止一切娱乐活动，自己亲任辅政太师、平章军国重事之职，封宣忠卫国大王，带金麟符，入居省台之右。安南大权尽落其掌握。