原来这位老者便是袁珙。

　　去年底燕王朱棣决心南下，与朝廷军队临江一决时，他也曾征询过袁珙的意见。袁珙当下便卜了一卦，卦象显示大吉。于是袁珙便带着胡英也跟随大队燕军一同南下。

　　胡英跟在燕王朱棣左右，一路也出生入死，打了不少硬仗，立了不少战功。

　　燕王朱棣登基后，为究治奸党，立刻恢复了锦衣卫，胡英因功便被授予锦衣卫千户，为正五品。另外朱棣命北平按察使陈瑛火速南下，就任都察院左都御史，审理奸党一案。

　　袁珙因此前多次预测天象助燕军获胜，被授予正四品的太常寺少卿。

　　不过袁珙并不满足于此，他希望能够封侯拜相。在听闻朱允炆出逃后，他便自告奋勇，带着自己的徒弟胡英，一起出京追查朱允炆下落。如能抓住或者杀死朱允炆，那可真是大功一件，在诸多靖难功臣中也有一个立足之地了。

　　胡英问道：“师父，那下一步我们该向何处查询呢？”

　　袁珙装模作样的掐指一算，然后断然道：“去淮安。”

　　胡英一愣道：“淮安尚在驸马都尉梅殷手中，此人还未归附，如何能去？”

　　袁珙道：“梅驸马拥兵四十万驻守淮安，威胁京师后路，皇上定有举措，我看当以招抚为上。况且你出京之时，皇上许你便宜行事。不入虎穴，焉得虎子，你我前往淮安，说不定既能招降驸马，又能抓住奸党，一举两得。”

　　胡英拱手道：“谨遵师命。”

　　天上斜月如钩，四周夜色朦胧，一辆马车在黑漆漆的官道上奔驰，车顶上挂了个写着孙字的灯笼，袁小五稳稳坐在车前，不时挥动马鞭，驱策两马飞奔。

　　张士行和他并排而坐，见他脸色坚毅，一语不发，心中钦佩之情，油然而生。

　　今日傍晚时分，小五突然来至小院，将众人载上马车，却并没有出东门去运河码头，而是直接出北门向北边疾驰。

　　张士行等人见到，便惊问其故。

　　小五便略略把胡英已发现他们的踪迹，秦先生假扮众人前往码头之事说了一遍。

　　朱允炆听后，不住连连点头称赞道：“秦先生，小五哥真乃义士也。若天下人皆如尔等，何愁燕贼不灭，社稷不复。”

　　小五淡淡道：“我是为王御史才如此做的。你们名列奸臣榜，肯定也是王御史的朋友，他为人忠直，却惨死在鼠辈手中，令我报憾终身。故此我愿为他的同道中人做些事情，好弥补我内心歉疚。”

　　黄子澄道：“小五，等我们到了淮安府就好了。天下依旧是我们的，不用象如今这般躲躲藏藏的。”

　　张士行问道：“小五此去淮安府有多少路程，几时能到？”

　　小五道：“扬州离淮安有三百里路，若是连夜赶路，明日傍晚时分可到。”

　　张士行道：“那有劳小五哥了，大恩不言谢，等到了淮安，我们一定好生相谢。”

　　小五道：“你是秦先生的朋友，帮你也是分内之事，不用谢我。他日你遇到秦先生，应该多感谢他才是。”

　　张士行点头道：“秦先生真是个世外高人，其才强我十倍，若是他能帮我们，大事可成。”

　　一路无话，次日傍晚他们这辆马车果然抵达淮安南门。

　　淮安府位于淮河与京杭大运河交汇之处，地处南北要冲，为京师屏障，漕运总督驻节于此。

　　梅殷率军抵挡燕军之时，总兵府便安排在漕运总督衙门。

　　张士行一行人见城门口并未有士兵把守，觉得有些奇怪，入得城来，只见街道两旁，家家户户都挂着白纸灯笼，孝幔低垂，更是惊诧不已，难道这淮安府出了什么大事吗，每户家里都死了人？

　　待来至漕运总督衙门，众人一看，更是在门楣上挂满了黑布白花，在两旁的白纸灯笼映照下，甚是凄惨。就连守门卫士也都是披麻戴孝，一脸哀荣。

　　张士行急忙跳下车来，问道：“梅驸马薨了？”

　　那守卫瞪了他一眼道：“你是什么人，在此胡说八道。”

　　张士行奇道：“若非如此，为何淮安府满城戴孝？”

　　那守卫将他上下打量一番道：“你是从何而来，连国丧这么大的事情都不晓得，先皇驾崩了。”

　　张士行猛然惊醒，看来他们是来得有些晚了，不管真假，朱允炆驾崩的消息已经传遍全国了，这让他们该如何应对。

　　张士行急忙对守卫道：“请你通禀一声，说原锦衣卫同知张士行拜见梅驸马。”

　　那守卫把手一伸道：“你的腰牌呢？”

　　张士行脸上发窘道：“来得匆忙，未带腰牌。”

　　那守卫又道：“那你的名帖呢？”

　　张士行又是一窘，道：“也未带名帖。”

　　那守卫不屑一顾道：“你既未带腰牌，也没有名帖，我如何给你通禀？”

　　张士行自行走各处以来，何曾受过这个气，不由得大怒，骂了句：“狗眼看人低。”便冲上去一把擒住那名守卫的手腕，将他扭到背后，那守卫疼得大叫，其余门口守卫见势不妙，各持刀枪，将张士行团团围住。

　　车上盛庸、小五两人也急忙跳下车去，准备给张士行助拳。

　　正在这时，从门内走出一人，三绺长髯，眉清目秀，身上也穿着重孝，对众人喝道：“什么人胆敢在总兵府前喧哗，不要命了吗？”

　　张士行抬头一看，认得此人是驸马府长史黄彦清，便上前一步，躬身施礼道：“黄先生，在下原锦衣卫同知张士行，特来拜访梅驸马。”

　　黄彦清左右四顾，见并无闲杂人等，急忙走下台阶，将张士行扶住，低声道：“张同知，你怎么来了？我们已多年未见了。”

　　他看见盛庸和小五二人，有些眼生，便问道：“这二位是你的朋友？”

　　张士行点点头道：“我还有一些朋友，想见梅驸马。”说罢，走到车前，将朱允炆等人一一扶下马车。

　　那黄彦清在暗夜中看见了黄子澄、黄瞻、王恕等人，由于他曾任国子监博士，与这几位诗酒唱和，常有往来，故此虽然天色已晚，一眼便认了出来。

　　他急忙上前一一握住几个人的手，激动道：“怎么你们几位也都到此了？”

　　黄子澄等人感叹道：“黄兄，真是一言难尽啊。”

　　黄彦清一回头又见到了朱允炆，他看着眼熟，但见朱允炆这副打扮，又不敢相认，在原地迟疑不动。

　　朱允炆上前一步，双手合什道：“阿弥陀佛，贫僧空闻见过黄博士。”

　　黄彦清一听声音，终于确认了眼前这位光头和尚便是自己心心念念的建文帝，眼泪刷得一下流了下来，正欲跪倒叩头，黄子澄一把将他扶住，低声道：“此处不是说话之所，我们见过梅驸马再谈。”

　　黄彦清猛然醒悟，将眼泪擦拭了一下，带领着众人入府，黄彦清又回头对守卫道：“没有我的命令，今夜不许任何人出入，违令者斩。”

　　那些守卫都吓得吐了一下舌头。

　　黄彦清领着众人来至大堂之上，只见堂上孝幔低垂，四周摆满了纸扎，中间摆着香案，香案之上供着一个神主牌位，牌位上写着大明神宗孝愍皇帝之位。

　　香案之下，一个人披麻戴孝跪在前面，哭得嗓子都哑了。

　　黄彦清喝令左右退下，然后急忙上前将此人扶起，欣喜道：“驸马爷，你看谁来了？”

　　原来此人正是梅殷，他转过身来，看见一群人站在堂下，当中一人，是个光头和尚，眉目之间却是十分熟悉。

　　他急忙走下堂去，来到朱允炆身前，仔细打量。朱允炆苦笑一声道：“姑父，别来无恙？”

　　梅殷一听此言，确认他是朱允炆无疑，便扑通一声跪倒在地，哭拜道：“微臣见过皇上，微臣无能，致使京师陷落，江山不保，请陛下降罪。”

　　朱允炆急忙将他扶起，温言抚慰道：“卿何罪之有？是朕用人不当，错信了李九江，致使大局崩坏，此皆朕一人之过，与尔等无关。”

　　梅殷眼泪汪汪道：“京师传来消息，说陛下驾崩，自焚而死，故此臣与黄长史私下给陛下上了谥号和庙号，命全城戴孝，陛下不会怪罪微臣吧。”

　　朱允炆微笑道：“这正说明你忠心耿耿，朕怎么会怪你呢？”

　　黄彦清道：“梅驸马，此处不是说话之所，请到内堂细谈。”

　　梅殷听后，急忙带众人来至后堂，命亲信卫士在外把风，不许任何人入内。

　　梅殷请朱允炆上坐，再次跪下叩头。

　　朱允炆将他扶起，感慨道：“当此危难之时，能见到至亲，江山恢复有望。”

　　梅殷却站在当地，并不搭话。

　　盛庸觉得有些奇怪，便问道：“梅驸马，现如今陛下已逃出生天，来至淮安，你拥兵四十万，当振臂一呼，天下勤王兵至，定能一举恢复河山，如此大事，你为何一语不发呢？”

　　梅殷叹了口气道：“盛侯，你有所不知。我这四十万大军是新募之兵，只能守城，不能野战，故此当燕军南下之时，我谨守城池，不让燕军越雷池一步，谁知他们竟然绕过淮安，直插扬州，盛侯又未能抵挡住燕军，故此京师陷落。当陛下驾崩，新皇登基的消息传来，军心已散，我手下四十万大军便星流云散，各归乡里了，现如今城中守卫不足五千，都是我带来的原京师羽林诸卫，原本打算明日随我南下进京。”

　　众人闻言大惊，议论纷纷道：“我等历经千辛万苦，才来到此处，不想竟然是这个结果。”

　　梅殷脸色痛苦，从怀中取出一方手帕，递给朱允炆，道：“君亡臣亡，君存臣存，在下一切听从陛下的安排。”

　　朱允炆接过那方手帕，只见上面殷红一片，竟然是用鲜血写就：“夫君速归，否则满门性命不保。”

　　朱允炆看罢，长叹一声，道：“驸马请归，朕再作他想。”

　　梅殷听后，泪流满面，众人也都嗟叹不已。

　　这时黄彦清上前一步道：“臣有一计，可挽危局。”

　　朱允炆听了，顿觉眼前一亮，道：“黄卿请讲。”