暴昭闻言立刻色变，对燕王道：“殿下是如此待迎接钦使的吗？恐为天下笑。”
燕王对诸将挥了挥手道：“奸臣不过齐黄等数人，暴尚书乃天子命使，尔等勿要妄言！”
说罢，燕王起身，挽起暴昭的手，走出大帐，带他参观大营。燕王为在钦使面前耀武扬威，早就命令各军连营百余里，戈甲旗鼓相接，而骑兵驰射其中，步卒挥刀对练，燕王问暴昭道：“孤之甲兵如何？”
暴昭哼了一声道：“自古未闻以一隅抗一国，由藩王而得天下者。”
朱棣笑了笑道：“自孤始之。”
阅兵已毕，燕王命在大帐之中摆下筵席招待钦使，酒席宴上，燕王对暴昭说道：“暴尚书归京之后，为我拜谢天子。天子于我份属至亲，孝康皇帝与我同为孝慈高皇帝嫡子。我为藩王，镇守北平，富贵已极，复有何望！天子素爱厚我，然一朝为权奸谗构，以至于此。我不得已，为救死计耳。幸蒙诏罢兵，我一家不胜感戴。但奸臣尚在，大军未还，燕之将士心存狐疑，未肯遽散。望皇上诛权奸，散天下兵，则我父子单骑归阙下，听任陛下发落。”
暴昭道：“燕王若感念自己为太祖子孙，为天下百姓计，当先罢兵，以示诚意。”
燕王不悦道：“若朝廷不肯让步，待我大军兵临城下，便是城下之盟了。”
暴昭微笑道：“那便让你我拭目以待。不过我可以将燕王之意回报陛下，最终请陛下定夺。”
燕王举杯向暴昭敬酒道：“那就有劳暴尚书了。”
次日暴昭辞了燕王，出得大营，却未回京，转道北上，来到了德州。
暴昭入得城内，见过了盛庸，将朝廷计划和盘托出，盛庸听罢，点了点头道：“为今之计，也只好如此了。我在德州一带重新召集人马，现有十多万，守城有余，攻敌不足。若辽东，真定兵马一齐发动，我再配合，三路大军围攻燕贼，可获全胜。”
暴昭道：“那盛侯可传令辽东、真定两路人马，约定日期，向北平进军。”
盛庸尴尬一笑道：“我虽名为平燕大将军，负有指挥全军之责。然不象曹国公获赐玺书黄钺，无甚权威，都督杨文素不听我调遣，平安也是阳奉阴违，真定方面我可派人下书，辽东之兵还是请暴尚书亲自传旨吧，免得误了大事。”
暴昭想了想，道：“好，为国家计，我便亲自跑一趟，不过我想和盛侯要一人为副使。”
盛庸道：“何人？”
暴昭道：“孝陵卫指挥使张士行。”
盛庸笑道：“暴尚书，你那是老黄历了。他现任平山卫指挥使。便是他杀了燕王大将张玉。”
暴昭惊奇道：“原来是他杀了张玉，真是奇功一件，怎么还做指挥使？”
盛庸讪讪一笑道：“他此前犯错，被我贬为百户，经此一战后，我便又恢复了他的官职，因此未能升迁。待他日后立了大功，我自会提拔与他。”
暴昭点点头道：“张士行宅心仁厚，侠肝义胆，皇上甚为看重，日后必有大用，盛侯要多留意。”
盛庸道：“我晓得了。多谢暴尚书点拨。”
暴昭又把在燕营所见所闻向盛庸诉说了一遍，盛庸双眉紧皱，道：“燕军经此一战，士气旺盛，于野战而言我军再难胜他。若是彼等来攻德州、济南，我凭坚城，尚能应付，若是他们绕过坚城，直下江淮，京师危矣。”
暴昭闻言，大惊失色道：“我定将盛侯所言上奏朝廷，令皇上早做准备。”
次日暴昭便与张士行带同五十名护卫，离了德州，向东行来，一直来到大清河口的铁门关，在此登上海船，扬帆向辽东驶来。
张士行望着茫茫大海，波涛起伏，对暴昭感叹道：“暴尚书，人生便如同这艘海船，起起伏伏，若是没有罗盘，便会迷路，在这茫茫大海上打转，永远也到不了彼岸。”
暴昭听他话中有话，便问道：“张指挥，你心中的罗盘是什么？”
张士行脸上显出坚毅的神情，道：“我以前以为我活着的意义就是给爹娘报仇，可我杀了蓝玉、杀了张玉，大仇总算得报，难道我的人生便至此戛然而止了吗？幸得我师祖给我讲了许多道理，我现下心中再不迷茫，我今后无论做何事，都抱定一个宗旨，济困扶危，惩恶扬善，替天行道。”
暴昭奇道：“张指挥，你师祖和你说了什么道理，说来听听。”
于是张士行便把张松溪传授的墨家道理和他细细说了一遍，连带说了一下自己的身世。
暴昭听后，大为赞叹道：“墨家之说与我儒家的杀身成仁，舍生取义之学倒有几分相似。不过墨家自成团体，不遵俗礼，故历来为朝廷不喜，自汉武罢黜百家，独尊儒术后，湮没无闻了。未曾想在你们内家拳中竟然流传。”
张士行道：“我也不想做什么墨家钜子，只是奉直道而行罢了。”
暴昭击节叹赏道：“好个奉直道而行，有这五个字，你便不枉在这世上走一遭了。”
张士行看着暴昭笑了，道：“暴尚书和我是同道中人。”
暴昭摇摇头道：“我不如你，乱世须用武，可恨我一介文人，不能上阵杀敌，报效国家。”
张士行苦笑了一下道：“我虽是个武人，也无大用，燕军倒是越杀越多了，这天下何时能够安定呢？”
暴昭不无忧虑道：“我从燕营而来，那燕王如狼似虎，而陛下却性如绵羊，恐怕天下易手啊。”
张士行闻言吓了一跳道：“尚不至于此吧。虽说燕王在滹沱河两胜南军，然盛侯处尚有十余万大军，平安处也有十万人马，德州、济南皆在我手，如何便能山河易手呢？”
暴昭道：“怕就怕那燕王孤注一掷，绕过坚城，直下京师，京师虽有兵二十万，皆是未经战阵之人，不堪一击。那是天下危矣。”
张士行道：“那我们就赶紧到辽东，命杨文出兵北平，令燕王有所顾忌，不敢南下。”
暴昭道：“但愿如此。”
闲言少叙，这一日，暴昭等人来到北镇，辽东都司所在地。他们一行人入得城来，见到了左都督杨文。
杨文听说暴昭来到，迎了出来，将暴昭一行人迎入都司衙门大堂坐定。
杨文对暴昭拱手道：“暴尚书，一路辛苦了，不知来到我辽东都司所为何事？”
暴昭道：“我是来传皇上口谕。”
杨文哦了一声，并未跪下接旨，问道：“暴尚书，千里而来，只是传个口谕？”
暴昭也不以为忤道：“朝廷计划辽东、真定、德州三路大军会攻北平，特命我来传旨。”
杨文闻言笑道：“朝廷应该下旨给盛侯，他是平燕大将军啊，由他来组织三路会攻。”
暴昭道：“我已告知了盛侯，然他觉得杨都督德高望重，还是由我来亲自说一声为妥。”
杨文哼了一声道：“他倒识趣，只是劳烦暴尚书又跑一趟。”
暴昭道：“我辛苦一些倒也没有什么，只是燕贼不平，陛下寝食难安啊。”
杨文道：“那是因为朝廷所用非人，李九江乃是当朝赵括，只会纸上谈兵，白白损失了五十万大军。盛庸也不过是一员庸将，坐拥三十万人马，也被燕军杀了个片甲不留。若是任我为帅，燕贼早平。”
暴昭陪笑道：“临行之时，皇上曾对我说，辽东之事全数委你，若能拿下北平，立刻封侯。”
杨文道：“果真如此？”
暴昭道：“我是刑部尚书，又任钦使，岂能说笑。”
杨文刷得站起道：“那好，我即刻发兵山海关，先夺永平，再下北平。”
暴昭起身与他击掌道：“好，杨都督，果然不愧为太祖朝硕果仅存的大将，豪气万丈。”
杨文哈哈大笑，忽然又想到什么，颓然坐下道：“不行，待我先解除了后顾之忧后，再发兵南下不迟。”
暴昭奇道：“杨都督，你还有什么后顾之忧？”
杨文气得连连顿足道：“暴尚书，你有所不知。自从宁王内迁后，大宁城便被忠宁王占据，他属下鞑靼部时常骚扰我辽东地界，我不胜其扰，几次围攻永平，都因此无功而返。所以我必须先拔出这个眼中钉，肉中刺，才能南下。”
暴昭气道：“这个忠宁王太后野心不小，夺了开平卫、大宁卫，又来打广宁卫的主意，真要好好教训她一番。”
杨文叹道：“说易行难，我手下辽东将士几经征战，战马极缺，命那朝鲜国王进贡良马，谁知他们官员上下其手，将良马尽数换成了驽马，都不如我手下步卒走得快。那些蒙古人多为精骑，倏忽而来，倏忽而去，我实在是拿他们没有办法。”
暴昭回头看了张士行一眼道：“张指挥，你同忠宁王太后渊源颇深，你可否随我去大宁卫走一遭，劝说她听命朝廷，不再骚扰辽东呢？”
张士行满心不愿意再见塔娜，又不好拒绝，只得拱手答应道：“末将遵命，愿效其劳。”